Sneeuw lijkt onschuldig, maar kan levensgevaarlijk zijn voor hond of kat. Zo bescherm je ze
In dit artikel:
In winterse omstandigheden moeten huisdiereigenaren extra alert zijn: bij sneeuw en vorst lopen honden en katten risico op onderkoeling en vergiftiging. Dierenarts Piet Hellemans en de Dierenbescherming waarschuwen voor een aantal concrete gevaren en geven praktische maatregelen.
Onderkoeling en beweging
Honden en katten kunnen snel afkoelen, vooral kleine rassen, dieren met weinig vet of een enkellaagse vacht (bijv. poedel, pitbull, maltezer) en oudere dieren. Puppy's reguleren hun temperatuur nog niet goed en tonen vaak weinig duidelijke signalen. Blijf met jonge honden korter buiten: een veelgenoemde vuistregel is ongeveer één minuut wandelen per levensweek. Zolang honden in beweging blijven, produceren ze warmte die vastgehouden wordt door vacht en onderhuids vet; problemen ontstaan vooral bij langere periodes stilzitten. Een jasje kan helpen als het dier stilstaat of een dunne vacht heeft.
Strooizout en vergiftiging
Strooizout is een reëel vergiftigingsgevaar: honden likken zout van hun poten en eten soms pekel. De concentratie en eventuele toevoegingen kunnen leiden tot ernstige klachten, zoals extreem drinken en plassen, coördinatieverlies en zelfs bewustzijnsverlies. Omdat vergiftiging vaak al ver gevorderd is zodra symptomen verschijnen, moet je bij vermoedens meteen contact opnemen met de dierenarts. Preventie is eenvoudig: maak poten na elke wandeling schoon met een natte doek en droog ze goed.
Voetzolen beschermen en sneeuwproblemen
Gebruik van hondensokjes of het insmeren van voetzooltjes met beschermende wax of vaseline verkleint irritatie en zoutopname. Let bij langharige dieren op samengeklonterde sneeuw (“sneeuwballen”) onder poten en buik; die zijn pijnlijk en kun je het beste voorzichtig losdrukken met een keuken-garde. Geen föhn gebruiken vanwege het te grote temperatuurverschil. Honden glijden zelden uit door hun vierpotige stand; bij mensen is uitglijden op ijs een grotere zorg tijdens het uitlaten.
Katten, motorruimtes en antivries
Katten vermijden pekel meestal vanzelf en lopen vaak alleen in schone sneeuw, maar er zijn specifieke risico’s: vastgevroren kattenluiken, binnengelegen kattenbakken nodig maken als ze buiten plassen en het gevaar dat katten onder motorkappen kruipen op zoek naar warmte — geef daarom een tik op de motorkap en controleer schuurtjes. Let daarnaast op gemorste antivries in garages en op straat: het middel ruikt en smaakt zoet, maar is extreem giftig en kan blijvende nierschade veroorzaken. Ruim gemorste druppels direct en zorgvuldig op.
Kortom: houd huisdieren korter en actiever buiten bij kou, reinig en bescherm pootjes, controleer vacht en verblijven, en neem bij vergiftigingsverdacht direct contact op met de dierenarts.