Skelte Siweris Braaksma uit Marrum strijdt met zijn strip 'Swalker' over post-apocalyptisch Friesland voor klimaat en toekomst

In dit artikel:

Het e-book Swalker van striptekenaar en illustrator Skelte Siweris Braaksma (30, Marrum) schetst een post‑apocalyptisch Friesland in het jaar 2100, nadat een catastrofale klimaatramp de provincie onderzee heeft gezet. In het verhaal ontdekken onderzoekers licht op satellietbeelden boven wat ooit Friesland was; een verkenningsvlucht bevestigt dat er her en der overlevenden wonen op de resterende hoge gebouwen. Die gemeenschappen vormen kleine, vaak vijandige facties die elkaar bevechten in een ruige wereld vol piraten, kannibalen en religieuze extremisten — waar het recht van de sterkste geldt.

Swalker presenteert deze wereld vooral visueel: ruwe schetsen op bevlekt, verscheurd logboekpapier en onheilspellende polaroids geven per pagina een sfeervolle, suggestieve indruk van verwoesting en vergankelijkheid. De esthetiek van verval staat centraal: Braaksma ziet schoonheid in ruïnes en organische, gebroken vormen, omdat ze verhalen oproepen en laten zien hoe de natuur zich terugwint.

Het project is experimenteel en biedt Braaksma artistieke vrijheid die hij bij zijn historische graphic novels niet had. Hij maakte naam met werk als Fete (2019) en Redbad (2024), waarvoor hij de Diet Huberprijs ontving, maar Swalker verplaatst zijn blik naar een mogelijke toekomst — wel met subtiele invloeden uit de Friese geschiedenis (denk aan conflicten tussen kleine partijen en terpen als verhoogde woonplaatsen).

In plaats van een kernoorlog verbeeldt Braaksma een klimaatragedie als oorzaak van de ondergang. De maker ziet Swalker expliciet als een oproep: hij wil mensen wakker schudden over de urgentie van klimaatproblemen en noemt zichzelf een klimaatstrijder met tekengerei als wapen. “It is nea te let om de wrâld te rêden,” is de optimistische kernboodschap van het werk: het is nooit te laat om de wereld te redden.

Symboliek speelt mee: de ijsbeer verschijnt prominent, onder andere in het wapen van de ASA (Alve Stêde Alliânsje), het gewelddadige verbond dat de nieuwe Elfsteden domineert — een metafoor die de parallel trekt tussen smeltende ijsschotsen en het leven op afbrokkelende daken. Braaksma liet recent exemplaren van Swalker naar fractieleiders in de Tweede Kamer sturen, gekoppeld aan een boodschap over het kabinetsbeleid en klimaat, maar kreeg nog geen reacties; zijn doel was vooral te inspireren en motiveren, niet per se politiek debat te voeren.

Swalker is uitgebracht als e-book (Fries, Nederlands en Engels; binnenkort ook Russisch) en kost 5,99 euro. Braaksma hoopt op een papieren uitgave en zoekt een uitgever die het werk verder kan verspreiden. Zijn combinatie van verhalende verbeelding, maatschappelijke betrokkenheid en een voorkeur voor de poëzie van verval maakt Swalker tot een persoonlijk en actueel kunstproject dat zowel waarschuwt als hoop biedt.