Sjors van der Panne speelt Jacques Brel in musical over zijn leven. 'We zouden vrienden kunnen zijn'
In dit artikel:
Een nieuwe Nederlandse musical brengt het leven van Jacques Brel (1929-1978) terug naar het theater, met Sjors van der Panne in de hoofdrol. De voorstelling vlecht Brels chansons — denk aan Ne me quitte pas, Rosa, Madeleine en Mon plat pays — door zijn levensverhaal en belooft de rauwe emotie en intensiteit van zijn optredens te vangen.
Brel, van oorsprong uit Brussel, verliet aanvankelijk het familiebedrijf en koos voor het podium. Zijn doorbraak kwam na optredens in Parijs; later vulde hij zalen in Canada, New York en zelfs Moskou. Zijn uitvoeringen stonden bekend om hun heftigheid: zingen met volle overgave, soms bijna buiten adem, zodat elke zin direct binnenkwam bij het publiek. Op het hoogtepunt van zijn faam stopte hij onverwacht met zingen, probeerde een film- en regisseurscarrière die niet uitpakte en trok zich later terug als zeiler naar een afgelegen eiland. Hij overleed in 1978 aan longkanker. Brels repertoire bleef geliefd dankzij vertolkingen door artiesten als Herman van Veen en Engelse covers zoals If You Go Away, gezongen door onder anderen Frank Sinatra en Dusty Springfield.
Producent Albert Verlinde vertelt dat televisionele voorproefjes met Van der Panne al leidden tot een snelle verkoop van kaarten. Verlinde ziet in Brels levenskeuzes en artistieke moed een hedendaagse troef: het verhaal toont volgens hem dat je je eigen koers kunt varen, ook als dat tegen verwachtingen in gaat. Over de casting zegt hij stellig: “Sjors ís gewoon Brel.” Van der Panne zelf benadrukt dat hij geen imitatie wil neerzetten, maar de intensiteit en vuur van Brel wel wil laten voelen. Six jaar geleden vond hij zichzelf nog te jong voor de rol; nu voelt hij zich gerijpt genoeg om de veelzijdige, soms tegenstrijdige persoonlijkheid recht te doen. Over zijn band met het repertoire merkt hij persoonlijk op: “Ik denk dat we vrienden hadden kunnen zijn.”
Repetities met zes medespelers en drie muzikanten laten volgens betrokkenen zien dat de voorstelling sterk leunt op emotionele kracht en muzikale overtuiging; het is daarom “geen musical voor watjes”. De tourdata melden voorstellingen onder meer in De Tamboer (Hoogeveen, 15/11), Martini Plaza (Groningen, 20-21/12), De Lawei (Drachten, 26/12), DNK (Assen, 7/1) en De Meenthe (Steenwijk, 11/3).
Kortom: de musical belooft Brels onverwoestbare chansons te koppelen aan een dramatische levensschets, gebracht door een zanger die door makers en publiek gezien wordt als de meest geloofwaardige hedendaagse vertolker van zijn oeuvre.