Sip (84) uit Leeuwarden zette zich jarenlang in voor levenloos geboren kinderen
In dit artikel:
Sip Koning (geboren 1940, overleden 17 juli) was een Leeuwarder vrijwilliger die zich decennialang inzette voor ouders van overleden pasgeborenen. Zijn bekendste nalatenschap is het Monument voor Bijzondere Kinderen op de Noorderbegraafplaats in Leeuwarden: vier glasplaten met gegraveerde vlinders die sinds 2005 herdenken dat tussen 1917 en 1985 ongeveer 1.700 baby’s naamloos werden begraven op die plek.
De motivatie voor het monument ging diep persoonlijk: in 1969 verloor hij met zijn vrouw Loes hun zoon Joris, die levenloos ter wereld kwam en in een onopgemerkt graf werd gelegd. De standaardaanpak destijds — snel verwijderen en niet meer over praten — liet bij het gezin blijvende pijn en het onvermogen het graf terug te vinden. Toen rond 2000 de gemeente het veldje wilde ruimen, bundelden Sip en andere ouders hun krachten en richtten ze de Stichting Monument voor Bijzondere Kinderen op. Sip was jarenlang bestuurslid; hij voerde gesprekken met de gemeente, verzamelde geld en hielp mee het ontwerp te realiseren. Bij de onthulling in 2005 konden nabestaanden ook een steentje op het monument plaatsen, een kleinschalig maar betekenisvol ‘graf’ voor de kinderen.
Sip was niet alleen initiatiefnemer: onderhoud van het monument was zijn dagelijkse zorg. Tot zijn overlijden was hij bijna wekelijks met een schoffel op de fiets richting begraafplaats te zien om het terrein te verzorgen. Naast dit vrijwilligerswerk was hij aanvankelijk timmerman in opleiding, maar een motorongeluk maakte timmeren onmogelijk; hij werkte daarna als vertegenwoordiger in bouwmaterialen en bleef ook na pensioen nog tien jaar actief bij een vriend in Drachten. Privé was hij een gepassioneerd Cambuur-supporter, ging hij met Loes op kampeervakantie en hielp hij kinderen en kleinkinderen met klussen.
Sip stierf kort na een val waarbij hij zijn heup brak, ongeveer een maand voor zijn 85e verjaardag. De stichting en voorzitter Gertjan Vissia gaven aan dat het onderhoud van het monument en de erkenning voor de overleden kindjes — waaronder Joris — wordt voortgezet. Het monument viert op 18 september zijn twintigjarig bestaan, een mijlpaal die Sip zelf helaas niet meer zal meemaken.