Sico (67) stond bijna 50 jaar in de keuken in Leeuwarden: 'Ik heb voor de koninklijke familie mogen koken'
In dit artikel:
Sico Rinzema (67) uit Nij Beets nam na bijna vijftig jaar afscheid van zijn werk bij Onder de Luifel, het bedrijf waar hij in juni 1976 als leerling-kok begon. Op zijn allereerste dag reed hij per Zündapp naar het station en arriveerde een uur te vroeg; een begin van een loopbaan waarin het fornuis hem nauwelijks geheimen meer bood. Rinzema groeide door van stagiair tot vaste kracht en bereidde in de loop der decennia duizenden diners, ook voor prominenten zoals de Friese commissarissen Ed Nijpels en Hans Wiegel — en zelfs leden van de koninklijke familie. Volgens hem kreeg hij door de jaren heen een echt „Onder de Luifel‑hart.”
Na dertig jaar in het restaurant werkte hij ook de laatste twintig jaar vooral in de catering, nadat Onder de Luifel in 2006 de deuren van het restaurant sloot en zich verplaatste naar een nieuw pand bij Crystalic. Die omschakeling maakte zijn werk anders van aard: minder onvoorspelbare avonden, meer planning en veel locaties buiten de vaste keuken. Rinzema genoot van het contact met gasten tijdens barbecues en evenementen en van het reizen door het land, hoewel de fysieke belasting en twee nieuwe heupen het werk zwaarder maakten. Een paar jaar terug gaf hij taken geleidelijk over aan jongere collega’s om het tempo te verminderen.
Privé eiste het horeca‑leven offers; Rinzema vertelt dat hij zijn kinderen vaak niet naar bed kon brengen vanwege diensten. Toch hield zekerheid en het jonge gezin hem ooit tegen om elders een nieuwe carrièrestap te wagen. Hij waardeerde de stabiliteit en arbeidsvoorwaarden bij zijn werkgever, en bleef daardoor uiteindelijk trouw.
De afscheidsperiode was emotioneel: oud‑collega’s kwamen langs, toeterden ’s ochtends door de straat en schonken een ingelijste foto die nu in de keuken staat, met een kaarsje erbij. Rinzema, geliefd om zijn grapjes en de sfeer die hij meebracht, kijkt met warmte terug op die band en op het doorgeven van vakmanschap aan generaties koks. Voor zijn vertrek had hij bewust taken losgelaten en meegemaakt hoe snel ontwikkelingen in de keukenwereld gaan — reden te meer om het stokje door te geven.
De komende tijd wil hij eerst op adem komen, klussen rond het huis doen en samen met zijn vrouw met de caravan op pad gaan. Toch sluit hij niet uit dat hij in geval van nood nog eens terugspringt: „Als ze mij nodig hebben, dan rijd ik graag naar Leeuwarden.”