Sem van Gelder stopt, maar Swingmaster blijft. 'De mooiste baan die er bestaat'
In dit artikel:
Na bijna een halve eeuw geeft Sem van Gelder (77) de sleutel van platenwinkel Swingmaster uit handen wegens gezondheidsredenen. De iconische jazz- en blueszaak in Groningen blijft bestaan: vanaf 1 januari neemt Marko Heslinga (38) de winkel over en zet het voort op de Pelsterstraat, waar Swingmaster al ruim tien jaar is gevestigd (oorspronkelijk gestart in 1978 aan de Kruitlaan samen met Leo Bruin).
Van Gelder bouwde met zijn grote muziekkennis een internationale reputatie op; liefhebbers uit binnen- en buitenland — tot in Japan — wisten de speciaalzaak te vinden. Hij wordt in het artikel neergezet als een wandelende jazzencyclopedie: betrokken bij North Sea Jazz, goed ingevoerd in zowel Amerikaanse als Nederlandse improvisatiemuziek en nauw verbonden met de lokale scene. Zijn verhalen en anekdotes (onder meer over artiesten als Archie Shepp en het podium Vera) illustreren hoezeer de winkel culturele herinneringen en persoonlijke verhalen bewaart. Ook benadrukt Van Gelder waarom vinyl voor hem onmisbaar bleef: een lp biedt fysieke informatie over muzikanten en houdt contact tussen luisteraar en muziek in stand, iets wat digitaal luisteren volgens hem niet oplevert.
De overdracht naar Heslinga voelt voor beide partijen als een kans om de winkel voort te zetten. Heslinga brengt jarenlange ervaring in de platenbranche mee (onder meer Free Record Shop, eigen vinylbedrijf en verantwoordelijk voor Plato’s tweedehandscollectie) en is zelf actief als muzikant. Hij ervaart overname als “een jongensdroom” en merkt veel steun vanuit de buurt en muziekscene; bovendien wordt de Pelsterstraat de komende jaren opgeknapt, wat kansen biedt voor de winkel. Ad Kooi (77), een veteraan van Groningse platenzaken, ondersteunt Heslinga en droeg bij aan de verbreding van het aanbod: naast jazz en blues ook aanverwante genres als pop, psychedelica, soul en funk uit de jaren ’60–’80.
Praktisch: Swingmaster blijft op Pelsterstraat 20 in Groningen en is geopend van dinsdag tot en met zaterdag, 11.00–17.00 uur. De overdracht markeert niet alleen het einde van een tijdperk voor Van Gelder persoonlijk, maar ook het behoud van een specialistische platenzaak die met zijn fysieke collectie en verhalen een bijzondere rol in de lokale en internationale jazzgemeenschap vervult.