Scholieren warm maken voor lokale politiek? Nog niet iedereen is overtuigd
In dit artikel:
Op OSG Sevenwolden in Heerenveen kregen leerlingen donderdag een lokaal politiek debat voorgeschoteld, ondanks dat de meesten nog niet stemgerechtigd zijn. Initiatiefnemer was docent geschiedenis en maatschappijleer Johan Magré, die ook raadslid voor D66 in Leeuwarden is; het idee kwam van wethouder en duo-lijsttrekker Gerrie Rozema (GroenLinks-PvdA). Samen met leerlingen werden stellingen voorbereid; vier onderwerpen kwamen tijdens het debat met elf lijsttrekkers en kandidaat-raadsleden aan bod.
Het eerste thema was het openbaar vervoer in de regio. Veel leerlingen toonden zich ontevreden over de bereikbaarheid. Het voorstel om jongeren onder achttien gratis te laten reizen kreeg onder de politici geen meerderheid; partijen wezen op betaalbaarheid en bevoegdheden. De SP hekelt de marktwerking die volgens haar de prijzen opdreef, FNP benadrukte dat kosten uiteindelijk door belastingbetalers worden gedragen, en de VVD wees erop dat de provincie over dergelijke maatregelen beslist.
De discussie over de Spreidingswet en de komst van asielzoekerscentra leverde meer verdeeldheid op. FVD’er Gerlof de Jong pleitte tegen plaatsing waar geen draagvlak is, terwijl Rozema en CDA-lijsttrekker Hedwich Rinkes erop wezen dat opvang uiteindelijk een plicht kan zijn en dat de focus beter ligt op hoe Heerenveen die opvang organiseert. De lokale partij Heerenveen Lokaal vond dat Fryslân al genoeg bijdraagt, maar Rozema waarschuwde dat beschikbare opvangplekken kunnen verdwijnen—noemde als voorbeeld de sluiting van een locatie in Balk—en dat verwachtte capaciteit in Heerenveen nog niet gerealiseerd is.
Over de binnenstad en leegstand ontstond discussie rond het toelaten van grote winkelketens zoals Zara of KFC. De VVD stond open voor dergelijke formules zolang ze bijdragen aan het centrumklimaat, terwijl nieuwkomer Frisse Wind 21 betwijfelde of zulke ketens rendabel zijn in een plaats als Heerenveen en wees op het toenemende online winkelen onder jongeren.
Aan het eind mochten leerlingen via een online peiling stemmen wie het beste debatteerde; Forum voor Democratie’s Gerlof de Jong kwam als winnaar uit de bus. Leerlingen zelf bleken kritisch: sommigen zagen stemgedrag als groepsgedrag of “stoer doen”, anderen gaven aan moeite te hebben de politieke verschillen te zien. Meerdere leerlingen gaven aan nog niet te weten wie ze op 18 maart zullen stemmen en worstelen met de vraag wat de gemeenteraad precies beslist, omdat veel kwesties volgens politici door Den Haag of de provincie worden geregeld. Voor sommige leerlingen wegen praktische zaken zoals eindexamens zwaarder dan het bestuderen van partijprogramma’s.
Magré erkent dat lokale politiek jongeren weinig aanspreekt, maar hoopt dat het debat heeft bijgedragen aan zichtbaarheid van partijen en personen en daarmee “een zaadje” heeft geplant voor toekomstige betrokkenheid. De bijeenkomst bood vooral directe interactie tussen politici en de jongere generatie op het moment dat de gemeenteraadsverkiezingen naderen.