Schiermonnikoog maakt jacht op laatste 70 zwerfkatten
In dit artikel:
Schiermonnikoog start deze winter een actie om de laatste zwerfkatten op het eiland op te sporen en naar de vaste wal te brengen. Gemeente, Natuurmonumenten en provincie Fryslân stellen samen 75.000 euro beschikbaar. Met drones uitgerust met warmtecamera’s worden de dieren gelokaliseerd; vervolgens worden ze met lokaas in vangkooien gelokt, gecastreerd of gesteriliseerd en naar nieuwe opvang op de wal overgebracht. Naar schatting gaat het nog om 30–70 zwerfkatten; in voorgaande jaren werden al circa zeventig dieren gevangen.
De maatregel komt voort uit zorgen over de impact van verwilderde katten op de eilandnatuur. Ze concurreren met kleine roofvogels die muizen eten (zoals de velduil en de blauwe kiekendief) en jagen op kwetsbare en bedreigde vogelsoorten en andere kleine dieren. Volgens het Nationaal Park bestaat het probleem vooral uit ooit weggelopen huisdieren van toeristen en eilandbewoners die verwilderd zijn geraakt.
Een enquête onder bewoners leverde aanvullende cijfers en dilemma’s op: samen hebben eilanders 227 huiskatten; ongeveer acht op de tien katten loopt vrij rond, en ongeveer negen op de tien zijn al gesteriliseerd of gecastreerd. Toch worden nog regelmatig kittens geboren. Twee derde van de bewoners erkent dat loslopende katten schadelijk zijn, maar er is geen ruime meerderheid voor een totaalverbod op vrijlopen. Katten van toeristen worden als groter probleem gezien; de meeste eilanders vinden dat toeristen hun katten niet los moeten laten en steunen een verbod op het meenemen van katten.
Op de vraag of afschieten acceptabel is als vangen faalt, blijkt verdeeldheid: zes op de tien hebben daar geen bezwaar tegen, een derde is sterk vóór en een kwart is tegen. De betrokkenen benadrukken dat de voorkeur uitgaat naar levend vangen met zo min mogelijk stress; afschieten wordt alleen als uiterste middel genoemd, met het risico per ongeluk een tamme kat te raken.
Kortom: een gefinancierde, technische vangactie moet de populatie verder terugdringen, maar de aanpak raakt aan ethische en praktische bezwaren bij bewoners en bezoekers.