Schaatskampioene Sophie (78) was bezige bij die niet stil kon zitten

In dit artikel:

Sophie Piest-Westenbroek uit Steggerda is op 78-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een dubbele longontsteking, verergerd door longfibrose. De voormalige topschaatsster, die in de sport ook bekendstond als Fietje Westenbroek, gold in de jaren 60 en 70 als een grote naam in het vrouwenmarathonschaatsen. Tijdens het dorpsfeest in Steggerda werd vorige week zelfs één minuut stilgestaan bij haar woning als eerbetoon.

Piest-Westenbroek groeide op op een boerderij met veertien kinderen en leerde het schaatsen op landijs. Toen Thialf in 1967 beschikbaar kwam als kunstijsbaan, werd ze serieuzer met trainen en schaatste ze met grote namen als Atje Keulen-Deelstra en Sijtje van der Lende. Haar absolute doorbraak kwam in 1974, toen ze de eerste Nederlandse titel marathon voor vrouwen won. In datzelfde jaar won ze ook de IJsselcup en de Alternatieve Elfstedentocht in Lillehammer.

Ze miste de officiële Elfstedentocht in 1985 en 1986 doordat ze zwanger was of borstvoeding gaf, maar in 1997 behaalde ze alsnog het felbegeerde kruisje. Naast het schaatsen werkte ze ruim veertig jaar als klinisch-chemisch analist in Heerenveen. Na haar actieve carrière bleef ze nauw betrokken bij de sport als trainer in Heerenveen en Giethoorn, waar ze vooral jeugd, trimmers en een groep huisvrouwen begeleidde.

Volgens haar familie was ze iemand die nooit stil kon zitten: ook in haar laatste dagen was ze nog in de moestuin bezig, ging ze naar yoga en bleef ze appjes sturen met praktische instructies. Haar nalatenschap is niet alleen sportief, maar ook persoonlijk: een gedreven trainer, zorgzame vrijwilliger en warm familiemens, die haar liefde voor schaatsen en bewegen aan de volgende generatie meegaf.