Rugbyclub Greate Pier uit Leeuwarden leeft als nooit tevoren: 'Ze hebben stuk voor stuk een klein hartje'

In dit artikel:

Wie de kantine van rugbyclub Greate Pier binnenloopt ziet meteen een eigenzinnige verzameling trofeeën aan de muur: rugbyshirts uit de hele wereld, sjaaltjes, plaatsnaambordjes en zelfs een Tweede Wereldoorlog‑brancard. Centraal staat het door een smid gemaakte zwaard van Greate Pier dat terugkomt in het clublogo — een soort tastbaar visitekaartje van de clubcultuur.

Greate Pier werd opgericht op 1 juni 1977 in Café Bergsma in Easterein, verbleef vervolgens een tijd in Dronryp en vestigde zich zeven jaar later aan de Langdeelstraat in Leeuwarden, pal naast het politiebureau, de gevangenis en de milieustraat. Voorzitter Jonathan de Boer, die zichzelf en de leden graag omschrijft als “a merry band of misfits”, benadrukt dat de club weinig hiërarchie kent en vooral draait om saamhorigheid en informeel samenzijn.

Sportief doet de club het uitstekend: het eerste herenteam staat ongeslagen aan kop in de derde klasse en ziet voor het eerst promotie naar de tweede klasse in zicht; ook het damesteam, Greate Tryn, leidt de derde klasse. Die sportieve ambitie wordt deels gevoed door persoonlijke motieven: het team wil promoveren als eerbetoon aan een overleden teamgenoot, een gebeurtenis die de club sterk samenbracht en het belang van onderlinge steun benadrukte. De Boer schetst een cultuur waarin kwetsbaarheid geen taboe is en waar tranen op de bruine lederen banken even vanzelfsprekend zijn als teamoverwinningen.

Greate Pier profileert zich nadrukkelijk als een familieclub. Met 124 leden telt de club een aanzienlijk jeugdbestand — een groeiproces dat begon met één jong speler en dankzij bewuste aandacht en betrokken trainers is uitgegroeid tot een volwaardig jeugdteam. De Boer legt uit dat rugby minder draait om individuele sterren en meer om collectief spel en ervaring; dat maakt terugkerende oud‑leden en ervaren spelers juist waardevol voor de club.

Vrijwilligers en een losse, gastvrije sfeer spelen een grote rol in het dagelijks reilen en zeilen: sleutelzoekende voorzitters, buren die bijspringen, en een clubhuis vol verhalen en herinneringen. De combinatie van sportieve ambitie, hechte gemeenschap en aandacht voor jeugdontwikkeling geeft Greate Pier het vertrouwen dat zij, als “bijeengeraapt zootje”, iets blijvends en bijzonders hebben opgebouwd — vermoedelijk een van de langst bestaande rugbyclubs in de regio.