Rianne (31) en Stefan (36) uit Leeuwarden vertrekken met hun twee kinderen naar Italië: 'We willen onze droom waarmaken'
In dit artikel:
Rianne Tierolf (31) en Stefan van der Meulen (36) uit Leeuwarden gaan hun leven omgooien: ze emigreren naar de Italiaanse regio Abruzzo om daar een ‘country house’ te exploiteren met zeven B&B-kamers en een restaurant, en op termijn mogelijk een kleine camping. Het stel ruilt hun nieuwbouwwoning in De Klamp in voor een droom midden tussen wijngaarden en met uitzicht op bergen. Ze plannen in elk geval vóór juni vier kamers te moderniseren zodat ze in het komende zomerseizoen gasten kunnen ontvangen.
De beslissing is geen impuls. Rianne en Stefan hebben zich jarenlang voorbereid, veel vakanties in Italië gemaakt en vele huizen op Italiaanse verkoopsites bekeken. Ze keken ook trouw naar het programma Ik Vertrek – niet als romantisch voorbeeld, maar om juist te leren van de veelvoorkomende valkuilen: misleidende foto’s, lastige bouwvergunningen, onbetrouwbare lokale aannemers en taalproblemen. Die voorbeelden maakten hen realistisch: het wordt keihard werken en geen luilekkerleven tussen druivenranken.
Achtergrond van de stap is zowel een hang naar de Italiaanse levensstijl als praktische overwegingen. Het Italiaanse ritme en de cultuur spraken het stel aan; daarnaast veranderde Rianne’s situatie het perspectief op “zekerheid”: ze verloor twee keer haar baan (door corona en later een reorganisatie bij Aegon), waardoor de keuze voor zelfstandig ondernemerschap en emigratie concreter werd. Beide hebben een horeca-achtergrond (hotelschool, werk in Leeuwarder hotels, elkaar ontmoet bij hotel Post Plaza), wat helpt bij het opzetten van de B&B en het restaurant.
De huizenzoektocht confronteerde hen met typisch Italiaanse eigenaardigheden: advertentiefoto’s die jaren oud of misleidend blijken, mondelinge afspraken over medegebruik van gebouwen en strikte regels voor verbouwingen. Stefan en Rianne besloten bewust geen ruïne te kopen die van de grond af aan een jarenlange vergunningen- en restauratieprocedure zou vereisen. Uiteindelijk vielen ze voor een pand dat al zeven jaar leeg stond maar een fantastisch uitzicht bood; na negen maanden voorbereiding — inclusief toetsing van vergunningen en bouwkundige staat — sloten ze de aankoop af.
De verbouwing betreft vooral cosmetische werkzaamheden: pleisterwerk, schilderwerk, inrichting en het vernieuwen van de zwembadbekleding. De verkopers dragen verantwoordelijkheid voor een deel van het onderhoud en de technische installaties, septic tanks en dergelijke; het interieur willen Rianne en Stefan zelf aanpakken. Stefan blijft drie dagen per week vanuit Italië voor zijn Nederlandse werkgever werken, zodat er een vaste inkomstenstroom blijft tijdens de opstart. Om kosten te beperken leefden ze het afgelopen jaar spaarzaam en ze hebben hun huis met inboedel verkocht; spullen vervoeren ze zelf met twee ritten naar Abruzzo.
Taalvaardigheid blijft een aandachtspunt: ze verstaan al veel Italiaans maar zullen het spreken vooral ter plaatse moeten leren. De emigratie is geen vlucht voor Nederland, benadrukken ze, maar een bewust streven naar een langgekoesterde droom. De Leeuwarder Courant volgt het paar de komende twaalf maanden maandelijks; updates zijn ook te vinden op hun Instagram @caravanista.nl.