Rianne (31) en Stefan (36) uit Leeuwarden emigreren naar Italië. Dit zijn hun plannen: 'Er moet veel gebeuren'
In dit artikel:
Rianne Tierolf (31) en Stefan van der Meulen (36) uit Leeuwarden stappen over naar Italië om daar hun langgekoesterde droom te realiseren: een ‘country house’ in de Abruzzo met zeven B&B-kamers, een restaurant en op termijn mogelijk een camping. Ze zeggen zelf: „We hebben elke aflevering van Ik Vertrek gezien.” Die uitzendingen gebruikten ze als lesboek om veelvoorkomende fouten van andere emigranten te vermijden: taalproblemen, rompslomp met aannemers en slechte inschattingen bij ingrijpende verbouwingen.
Het stel verruilt hun nieuwbouwwoning in De Klamp voor een pand tussen wijngaarden met uitzicht op bergen. Ze kozen bewust voor een huis dat niet vanaf de fundering opnieuw opgebouwd hoeft te worden; na het bekijken van vele advertenties en vier bezichtigingen viel hun keuze op een pand dat al zeven jaar leegstond, maar waarvan het uitzicht en gevoel hen overtuigden. De zoektocht liet hen ervaren dat Italiaanse advertenties vaak verouderde foto’s tonen, dat regelgeving streng is en dat er bij aanschaf verrassingen kunnen zitten (zoals een oude vrouw die mondeling het gebruik van een schuurtje behoudt).
De voorbereiding nam negen maanden in beslag: vergunningstoetsen, bouwkundige checks en afspraken met de verkopers. De vorige eigenaren nemen een deel van het onderhoud voor hun rekening—onder meer herstel van buitenpleisterwerk, schilderwerk, werking van installaties en het zwembad—waardoor Rianne en Stefan zich kunnen richten op interieur en opknapwerk. Volgens hen is het grootste deel van de klus cosmetisch; ze hopen vóór juni vier kamers gemoderniseerd te hebben zodat ze dit zomerseizoen al inkomsten genereren. Een camping blijft voorlopig plan-B omdat dat een architect en een lang vergunningstraject vergt.
Praktisch en financieel zijn ze realistisch: Stefan werkt in Italië drie dagen per week nog voor zijn werkgever in Leeuwarden om vaste lasten te helpen dekken. Het afgelopen jaar leefde het gezin zuinig om geld vrij te maken voor de aankoop en verbouwing. Hun Nederlandse huis is verkocht, inclusief inboedel; in plaats van een verhuiswagen rijden Stefan en zijn vader meerdere keren naar Abruzzo met spullen.
Motivatie en persoonlijke achtergrond spelen een grote rol. Beiden volgden hotelschool en hebben ruime horeca-ervaring in Leeuwarden; ze ontmoetten elkaar bij hotel Post Plaza. Rianne verloor de afgelopen jaren twee keer haar baan (door corona en later door een reorganisatie bij Aegon), wat de stap versoepelde. Ze willen niet ontsnappen aan Nederland, benadrukken ze, maar kiezen bewust voor een eigen onderneming in Italië omdat die cultuur hen aantrekt: meer waardering voor tijd en een andere levensritme. Ze beseffen dat het hard werken wordt en dat taalvaardigheid vooral door verblijf ter plekke geleerd wordt; hun kinderen zullen waarschijnlijk sneller Italiaans leren dan zijzelf.
De situatie illustreert ook typische emigratie-uitdagingen: in Italië kunnen grote landpercelen goedkoop lijken, maar brengen ze hoge belastingen en strikte bouwregels met zich mee—zelfs het verplaatsen van een raam kan een architect en vergunning vereisen. Tijdens de zoektocht werden ze geconfronteerd met misleidende foto’s en ongewone situaties bij bezichtigingen, maar uiteindelijk gaven gevoel en locatie de doorslag.
De Leeuwarder Courant volgt het stel de komende twaalf maanden maandelijks in hun nieuwe leven in de ‘Laars’; updates zijn ook te volgen op hun Instagram-account @caravanista.nl. Hun aanpak combineert pragmatisme (geregelde checks, werk voor inkomsten) met ambitie (B&B, restaurant, later mogelijk camping) en het doel om hun droom in Italië stap voor stap waar te maken.