Record opnieuw verbroken, inclusief Summerstage meer poppubliek dan ooit voor SPOT Groningen
In dit artikel:
SPOT Groningen breekt records: vorig jaar trokken De Oosterpoort, de Stadsschouwburg en aanverwante popprogrammering samen 254.533 bezoekers naar 350 popconcerten (exclusief klassieke muziek). Dat is een flinke stijging ten opzichte van 2024 (222.679 bezoekers op 325 concerten) en 2023 (177.704 op 258). De organisatie publiceert die cijfers vlak voor de tweede editie van Summerstage in het Stadspark, waar vorig jaar bijna 47.000 mensen op afkwamen.
Groningen profiteert van een sterke stroom (inter)nationale namen; recent en aankomend programma omvat onder meer Emmylou Harris, The Jacksons, Tricky, Jason Isbell, The Streets, Inhaler, Royel Otis en popkopstukken voor Summerstage zoals Snow Patrol, Kraantje Pappie en Mumford & Sons. Voor de drie Summerstage-avonden worden nu 20.000, 15.000 en 40.000 bezoekers verwacht, waarmee opnieuw bezoekersrecords mogelijk lijken.
Aanjager is niet alleen vraag maar ook beleid en infrastructuur. Concertorganisator MOJO (waar boekingshoofd Rob Trommelen aan verbonden is) wijt het succes aan de combinatie van een toegankelijke gemeente, sterke lokale partners (zoals SPOT) en een geschikt stadspark. Trommelen spreekt van een ‘Groningen-effect’: door het ontbreken van grote concurrerende zalen boven de rivieren ontstaat er schaarste die Groningen aantrekkelijk maakt voor bepaalde grote acts en een ruime noordelijke markt.
Tegelijkertijd werkt SPOT aan toekomstbestendigheid: de gemeente heeft een plan voor een nieuwe popzaal met 3.000 zitplaatsen, waarmee De Oosterpoort die capaciteit zou overtreffen en in Nederland een van de grootste zalen met eigen programmering zou worden (vergelijk: TivoliVredenburg 2.000, 013 Tilburg 3.000). Dat plan vereist ingrijpende renovatie van het cultuurcentrum, waardoor onduidelijk is hoe de continuïteit van de programmering tijdens de werkzaamheden gegarandeerd kan worden. SPOT-marketinghoofd Renate Meijering benadrukt dat alles afhangt van het definitieve besluit van het college en de gemeenteraad; daarna volgt pas concreet plannings- en kostenonderzoek.
Intern legt popprogrammeur Joey Ruchtie uit dat de huidige opleving ook te danken is aan decennia opgebouwde popinfrastructuur: zalen als Simplon en VERA, het ESNS-festival en initiatieven als Summerstage vormen samen een keten die talent aantrekt. De tijdelijke grotere beschikbaarheid van De Oosterpoort (doordat het Noord Nederlands Orkest minder in de zaal zit buiten hun seizoen) vergroot de mogelijkheden nog eens. Ruchtie stelt dat het publiek in het Noorden hongerig is en dat succes zichzelf uitlokt: optredens als dat van Neil Young hebben laten zien dat er veel animo is en hebben aandacht van artiesten en de industrie getrokken.
Kortom: Groningen is in korte tijd uitgegroeid tot een aantrekkelijke popbestemming dankzij aanbod, lokale samenwerking en gemeentelijke steun, maar de toekomst hangt deels af van besluitvorming rond een grootschalige verbouwing en de vraag hoe de programmering tijdens die werkzaamheden kan worden voortgezet.