Raffaëla Paton (42) maakt na diepe dalen comeback in The Tribute: 'Het podium hield me in leven'
In dit artikel:
Raffaëla Paton (42) staat weer in de schijnwerpers als onderdeel van Child of Destiny in The Tribute: Battle of the Bands. De voormalig Idols-winnares gebruikt muziek opnieuw als anker, maar vertelt ook open over een leven waarin roem, trauma en herstel elkaar afwisselden.
Opgegroeid in Assen binnen de gemeenschap van Jehova’s getuigen, verliet Paton het geloof op haar 18de en werd prompt verstoten. Die breuk leidde tot een periode zonder vangnet, een suïcidepoging en het tegenkomen van verkeerde contacten. Al op zeer jonge leeftijd kampte ze met symptomen van complexe PTSS; later werden ook ADHD-kenmerken en autistische trekken duidelijk. Pas na professionele diagnoses viel veel van haar levensgeschiedenis voor haar op z’n plek.
Haar doorbraak kwam in 2006 toen ze Idols won en plotseling landelijke bekendheid genoot. Het succes bracht echter geen veilige begeleiding: kritiek en vernederende reacties op internet, persoonlijke druk en onzekerheid droegen bij aan middelengebruik. Wat aanvankelijk begon als een afslankmiddel escaleerde tot een verslaving aan speed, blowen en alcohol. Een kantelpunt volgde tijdens een benauwde autorit waarbij ze zichzelf naar hulp wist te sturen; een afkickprogramma in Thailand bracht haar definitieve ommekeer. Sinds die behandeling gebruikt ze niet meer en ziet ze haar dochter en de muziek als levensredders.
Na haar herstel werkte Paton lange tijd in de verslavingszorg en in beschermd wonen, waar haar ervaringskennis veel mensen bereikte. Cliënten trokken bewust naar haar toe omdat ze uit eigen ervaring sprak. Haar loopbaan in de zorg leidde haar later ook naar het werk met vluchtelingen: ze is momenteel locatiemanager van een opvang voor Oekraïense vluchtelingen in Assen en benadrukt daar zowel het verdriet als de veerkracht die ze ziet bij mensen die alles zijn kwijtgeraakt.
Privé waren er heftige beproevingen: haar dochter kreeg als kind een dubbele longontsteking, deels ingeklapte longen en een embolie; artsen waarschuwden de familie zelfs om afscheid te nemen, maar het meisje overleefde en herstelde grotendeels, wat Paton als een enorme krachttoer beschouwt. Die ervaringen hebben haar opvoedstijl beïnvloed: zij spreekt open over drugs, relaties en fouten, uit zorg dat genetische kwetsbaarheid voor verslaving bespreekbaar en gecontroleerd blijft.
De muzikale comeback met Child of Destiny — een eerbetoon aan Destiny’s Child — is deels ingegeven door het overlijden van haar mentor Humphrey Campbell, die haar bleef aansporen om op het podium te staan. In de nieuwe band werkt ze samen met Sharon Doorson en Altagracia Nortan, ondersteund door een liveband en een klein team dat voor stabiliteit zorgt (onder meer Marc Hofstede, Marcel Duzink en haar partner Alex Geertsema). Ondanks chronische gezondheidsproblemen zoals reuma en fibromyalgie, waarin ze dagelijks pijn ervaart, doet ze voluit mee aan de intensieve choreografieën en tournees.
Paton benadrukt dat het verschil met eerdere pogingen is dat ze nu een steunstructuur heeft en beter naar haar lichaam luistert. Ze noemt muziek het middel dat haar door de zwaarste perioden heeft getrokken en wil de komende maanden vol energie optreden. Child of Destiny is te zien in The Tribute: Battle of the Bands op SBS6 (zaterdag 20.00 uur). De groep start in februari een clubtour (o.a. 28/2 in Hedon, Zwolle). Daarnaast doet Raffaëla Paton in 2026 mee aan een campagne van ReumaNederland.