Radio-dj Frank van der Lende verloor zijn vader aan Alzheimer. 'Sneller dan gedacht draaiden de rollen om'
In dit artikel:
Radio-dj Frank van der Lende (36) verloor zijn vader Danny aan de gevolgen van alzheimer en heeft sindsdien zijn persoonlijke ervaring omgezet in voorlichting en steun voor anderen. Dinsdag 30 september is hij dagvoorzitter van het Noordelijk Congres Dementie en Palliatieve Zorg in MartiniPlaza Groningen, een bijeenkomst voor mantelzorgers en professionals met sprekers als hersenwetenschapper Marie-José van Tol (UMCG) en onderzoeker Krista de Wit (Music in Context, Hanze). Het congres draagt de titel "De muziek van je leven" en sluit aan bij het thema van Wereld Alzheimer Dag 2025.
Danny van der Lende kreeg de diagnose vlak voor zijn 60ste en behoorde daarmee tot de groep jong dementerenden; in Nederland gaat het om bijna 15.000 mensen die voor hun 65ste te horen krijgen dat ze dementie hebben. Zijn eerste symptomen — zoals het plots niet meer correct teruggeven van wisselgeld — werden aanvankelijk toegeschreven aan een burn‑out of depressie. Uiteindelijk leidde een verwijzing naar het Alzheimercentrum van Amsterdam UMC tot de bevestiging van alzheimer.
Frank keek aan tegen onbegrip en gebrek aan praktische uitleg voor jongere familieleden en maakte daarom een YouTube‑serie met korte afleveringen over jonge mantelzorgers en professionals. Hij werd jongerenambassadeur voor Alzheimer Nederland en geeft gastlessen op ROC’s, waarbij hij vaak het oude interview met zijn vader laat zien om hem levend te houden voor het publiek.
Privé veranderden de rollen in het gezin: zijn moeder droeg het meeste van de dagelijkse zorg, terwijl Danny steeds vaker vergat te eten of gebeurtenissen, waarna het gezin creatieve oplossingen vond om onrust te verminderen. In april 2021 raakte Danny gewond bij een val en kreeg vervolgens een corona‑infectie; hij overleed in het ziekenhuis, 65 jaar oud. Muziek speelde een belangrijke rol in de laatste jaren: Frank en zijn vader luisterden vaak samen naar het Beatles‑album 1, omdat muziek vaak het laatste is dat uit het geheugen verdwijnt. Die gedeelde momenten inspireerden Frank; hij heeft een tattoo van een toonladder en noemt muziek als verbindingstool.
Frank benadrukt dat naasten zich moeten aanpassen aan de veranderde persoon en verwachtingen bijstellen. Op het congres in Groningen wil hij die boodschap en kennis verder verspreiden, met workshops en een informatiemarkt om zowel praktische handvatten als wetenschappelijke inzichten te bieden.