Politicus Age Hartsuiker doet stapje terug maar blijft opkomen voor burgerbelangen in Heerenveen en omstreken

In dit artikel:

Na 26 jaar aan de frontlinie van de lokale politiek neemt Age Hartsuiker een stap terug: hij is bij de komende gemeenteraadsverkiezingen niet langer lijsttrekker van Heerenveen Lokaal, maar blijft wel actief als raadslid. Begin december werd Ankie Speel‑Bakker (56) uit Mildam unaniem gekozen als nieuwe lijsttrekker; de verkiezingen zijn op 18 maart 2026. Hartsuiker en andere ervaringsdeskundigen, zoals Tino van der Ven, blijven onderdeel van een fractie van zo’n twintig betrokkenen, inclusief jongeren.

Hartsuiker geldt als het gezicht van een praktijkgerichte, buurtgerichte politiek. Sinds zijn entree in 1999 (oorspronkelijk bij Leefbaar Heerenveen) bouwde hij een omvangrijk netwerk op en ontwikkelde hij wat hij zelf “ombudspolitiek” noemt: actief naar bewoners toe, luisteren, uitleggen en proberen problemen te verhelderen of op te lossen. Als voormalig wethouder (2010–2014) was hij verantwoordelijk voor onder meer openbare ruimte, jeugd en onderwijs, afvalinzameling en volksgezondheid, en leidde projecten zoals dorpsvisies en de Aengwirder Krite. Zijn betrokkenheid blijkt uit alledaagse voorbeelden — van bewonersmeldingen over te laag geplaatste verkeersborden tot maandelijkse wijkschouwen — en uit zijn gewoonte om klachten persoonlijk met inwoners te bespreken.

Speel‑Bakker, sinds 2022 raadslid en ondernemer in vastgoed, wil die werkwijze voortzetten: eerst goed naar inwoners luisteren, samen onderzoeken wat nodig is en daarna pas besluiten nemen. Zij benadrukt verbinden en respect als fundamenten, gestoeld op ervaring in zowel de zorg als het bedrijfsleven (onder meer Ernst & Young en Achmea). Politiek inhoudelijk profileert Heerenveen Lokaal zich als onafhankelijk en lokaal georiënteerd: de partij voert campagne onder meer tegen een asielzoekerscentrum in Heerenveen, tegen betaald parkeren bij Sportstad en tegen het toelaten van wolven in dorpen. Financieel pleit de partij voor soberheid en realistische begrotingen; de gemeente zou minder lavish moeten uitgeven en het onderbenutte Noodfonds actiever moeten promoten.

De wissel van leiderschap is geen breuk; Hartsuiker blijft actief en voortbouwt op decennia ervaring, terwijl Speel‑Bakker de routiniers en een nieuwe generatie wil samenbrengen. Heerenveen Lokaal benadrukt haar zelfstandigheid ten opzichte van landelijke partijen en zet in op directe contacten met inwoners om besluitvorming begrijpelijk en acceptabel te maken.