Poetins middelvinger voor het Westen | column Joost Bosman

In dit artikel:

Het jaarlijkse economische forum SPIEF in Sint-Petersburg laat volgens de auteur zien hoe sterk Rusland sinds de invasie van Oekraïne in 2022 internationaal is geïsoleerd. Waar vroeger wereldleiders als Merkel, Macron en Abe naar het forum kwamen, bleef het begin juni vooral bij een mix van Russische machthebbers en omstreden buitenlandse gasten uit landen als Kirgizië en Sierra Leone. Daarmee heeft SPIEF niet langer de uitstraling van Ruslands eigen Davos.

Opvallend waren vooral de aanwezige Amerikanen die buiten de politieke mainstream vallen: acteur Steven Seagal, oud-officier en pro-Russische commentator Scott Ritter, Trump-medewerker Rodney Mims Cook jr., complotdenker Candace Owens en de omstreden Tate-broers. Hun aanwezigheid past volgens de auteur in een strategie van het Kremlin: als gerespecteerde westerse leiders wegblijven, zet Moskou bewust figuren in die in het Westen worden afgewezen, om zo provocatief te laten zien dat het zich niets aantrekt van kritiek.

Tegelijkertijd probeerden de Oekraïners het forum op afstand te verstoren met drone-aanvallen op Russische oliedepots, waardoor rookpluimen zichtbaar waren tijdens de bijeenkomst. Daarmee werd SPIEF niet alleen een toonbeeld van Russisch prestigeverlies, maar ook van de voortdurende oorlogsdynamiek rond Oekraïne.