Piertsje (57) uit De Knipe raakte in VS groot deel van personeel kwijt bij illegalenjacht: 'Iedereen is afhankelijk van migranten'
In dit artikel:
In het voorjaar van 2025 sloeg de harde anti‑migratiecampagne van de regering‑Trump ook op het Amerikaanse platteland hard toe, met ingrijpende gevolgen voor melkveebedrijven waar veel Nederlandse boeren actief zijn. In Lovington (New Mexico) zette een politieactie de melkveehouderij van Isaak Bos op zijn kop: federale agenten pakten elf mensen op en Bos moest daarna nog eens 24 werknemers ontslaan omdat hun papieren niet in orde waren. Binnen korte tijd verloor hij zo ongeveer twee derde van zijn personeel, waardoor het bedrijf met levende have in acute problemen kwam — koeien moeten dagelijks gevoederd en gemolken worden.
Het verhaal van Bos staat niet op zichzelf. Vanuit Texas vertelt de Friese boerin Piertsje Vanderlei, die samen met haar partner bij Amherst een grote veehouderij runt (ongeveer 22.000 koeien), dat de razzia’s ook hun arbeidsbezetting zwaar hebben geraakt. Zij benadrukt dat het Amerikaanse landbouwmodel en veel bedrijven afhankelijk zijn van migrantenarbeiders; toen extra controles en invallen begonnen, kozen veel werknemers ervoor terug te keren naar Mexico of te verdwijnen uit angst voor opsporing. Dat vergroot de personeelstekorten en versterkt de concurrentie tussen boerderijen om schaarse arbeidskrachten.
Cijfers van de brancheorganisatie geven context: migranten vormen ongeveer 51 procent van het personeelsbestand in de melkveesector. De organisatie waarschuwt dat duizenden bedrijven in de problemen kunnen komen als die arbeidsbron opdroogt. Een structurele oplossing wordt bemoeilijkt door het Amerikaanse visumstelsel: via H‑2A en H‑2B kunnen seizoensarbeiders legaal worden ingezet, en een Nederlands uitzendbureau (H2 México) regelt jaarlijks werkvisa voor ruim zevenduizend Mexicanen. Maar het H‑2A‑visum geldt formeel voor seizoenswerk; voor melken, dat vaak het hele jaar door nodig is, past die regeling slecht.
Nederlandse ondernemers en boeren in de VS melden dat de recente handhavingsgolven ook legale werknemers onrustig maken en dat veel bedrijven daarom in de grijze zone blijven zoeken naar arbeiders. Daarbij speelt dat veel Amerikanen niet meer bereid zijn het zware werk op het land te doen. De combinatie van strengere controles, onduidelijke beleidsoplossingen en het ontbreken van voldoende legale, langdurige arbeidsroutines bedreigt bedrijfsvoering, dierenwelzijn en de continuïteit van de voedselproductie op rurale plekken ver van de publieke aandacht.