Peter (52) uit Drachten kreeg een nieuwe lever en zwemt nu medailles bij elkaar: 'Wer meidwaan is winne'
In dit artikel:
Peter Meijer (52) uit Drachten keerde vorige week na een triomfantelijke deelname aan de World Transplant Games in Dresden terug met vijf gouden medailles en vier gebroken wereldrecords. De voormalig topsporter, die in 2021 een donorlever kreeg na jaren te hebben geworsteld met de zeldzame leverziekte primaire scleroserende cholangitis (PSC), kreeg in zijn woonplaats een feestelijk onthaal met vlaggen, vuurwerk en felicitaties van de wethouder.
Meijers lichamelijke achteruitgang begon op zijn 27ste met onverklaarbare jeuk; binnen korte tijd bleek zijn lever ernstig beschadigd. Na periodes van herstel en achteruitgang belandde hij in 2020 op de wachtlijst voor een levertransplantatie. De donorlever kwam het voorjaar erna, gevolgd door een succesvolle operatie met een noodzakelijke tweede ingreep vanwege complicaties. Hoewel hij na de transplantatie weer energie vond, gooide een chronische darmontsteking later extra medicatie en beperkingen in de weg.
De motivatie om op topniveau terug te komen kwam deels door een weddenschap met zijn vrouw Wilma — onder de dertig seconden op de 50 meter vrij als trigger — maar vooral door zijn dochter Eliza (13). Meijer wilde haar bewijzen dat hij niet alleen de zieke man met een litteken is, maar ook iemand die kan presteren en deelnemen. Volgens hem reageerde Eliza ontroerend: ze heeft nooit het gevoel gehad dat haar vader ziek was. Die bevestiging gaf hem extra drijfveer.
In Dresden zwom Meijer als een beheerst maar vastberaden finalist: wereldrecords op de 200 m vrije slag, 50 m vlinderslag, 50 m vrij (borstcrawl) en 400 m vrije slag — waarbij hij een zestien jaar oud record met twaalf seconden verbeterde — plus een persoonlijk record op de 100 m vrije slag. Ondanks de reeks titels benadrukt hij bescheiden dat meedoen al een overwinning is voor getransplanteerden: „Wer meidwaan is de echte oerwinning.”
De World Transplant Games functioneren als een soort Olympische Spelen voor mensen met donororganen, en Meijers prestaties illustreren zowel sportieve kwaliteit als het bredere thema: een transplantatie kan iemand het vermogen teruggeven om actief aan het leven deel te nemen. Zijn verhaal combineert medische worsteling, doorzettingsvermogen en familierelaties, en laat zien dat herstel na een transplantatie zowel fysieke als emotionele overwinningen kan opleveren.