Paul Scheffer, oud-burgemeester van Harlingen, strooit 'zijn' Francien uit over de Waddenzee. 'De cirkel is voor mij nu rond'
In dit artikel:
Paul Scheffer (78), oud-burgemeester van Harlingen, strooide op de verjaardag van zijn overleden echtgenote Francien haar as uit over de Waddenzee. De sober intieme ceremonie vond plaats op de Suzanna, een gerestaureerde reddingsboot uit 1968 die ooit dienstdeed bij de KNZHRM/KNRM en nu onder schipper-eigenaar Niels Mulder wordt ingezet voor rondvaarten en asverstrooiingen. Muziek (Paul Simon’s Graceland) begeleidde het afscheid terwijl de boot vanaf de Sassteiger in Harlingen de zee op voer.
Scheffer ging aan boord samen met zijn zus Lyna en vriendin Hetty Nijman; vrijwilliger en maritiem erfgoedbeschermer Douwe Pals en matroos/gastheer Bram de Vries verzorgden de plechtigheid. Pals, jarenlang KNRM-vrijwilliger, legt uit dat bij asverstrooiingen op zee wordt gevaren naar een plek met aflandige wind zodat de resten niet terugwaaien naar het dek; na het verstrooien spoelde men de boeg met emmertjes water om zeker te zijn dat alle as in zee terechtkwam. Als afsluiting luidde Pals driemaal de scheepsbel en werd de vlag gehesen.
Francien was jarenlang ziek aan Alzheimer en overleed op 20 maart. De keuze voor de Waddenzee als laatste rustplaats sloot aan bij het leven van het echtpaar: Scheffer, geboren in Den Haag en ooit werkzaam bij de KLM, was een fervent watersporter en heeft zich later in Friesland sterk verbonden met de maritieme gemeenschap. Naast zijn politieke loopbaan — wethouder in Zoetermeer en Vlaardingen, burgemeester van Harlingen van 2006 tot 2012 — is hij actief binnen lokale zeilverenigingen en maritiem erfgoed, onder meer als voorzitter van de stichting Kuiper Brandaris Race en van de Verenigde Bruine Zeilvaart Harlingen (VBZH).
De Suzanna zelf draagt een rijk reddingsverleden (637 geregistreerde reddingen) en werd in 2009 door Mulder uit dienst van de KNRM teruggekocht en gerestaureerd. Pals benadrukt ook de noodzaak van nautische veiligheid; hij wijst op het veelvuldige ontbreken van reddingsvesten bij recreatievaarders.
Niet alle as werd verstrooid: er blijven twee kleine buisjes over omdat hun dochter een tastbaar aandenken wenst, mogelijk verwerkt in een sieraad. Scheffer zelf heeft al vastgelegd dat ook hij verstrooid wil worden en bewaart duidelijke instructies bij de notaris. Het afscheid op zee was voor hem een waardige afronding: een rustige ceremonie op een zonnige Waddenzee, passend bij een leven waarin reizen en water een belangrijke rol speelden.