Paul Dijkstra uit Uitwellingerga is de 'Willy Wortel' van de zeilsport en vastbesloten om meer te gaan genieten

In dit artikel:

Paul Dijkstra uit Uitwellingerga bouwt lichtgewicht raceboten van carbon en glasvezel en zeilt zelf komende week het Open Nederlands Kampioenschap Olympiajol in Zuidlaren — in een door hemzelf vervaardigde boot. Zijn bedrijf, Paul Dijkstra Composites, heeft zeventien werknemers en maakt uiteenlopende vaartuigen: van motorjachten en roeiboten tot cascos en tenders. Kenmerkend zijn de sterke, lichte schepen en de grijze afwerking van veel casco’s, die intussen als zijn signatuur gelden.

Bij het NK, dat van vrijdag tot en met maandag plaatsvindt, varen circa vijf van de ruim veertig deelnemers in een door Dijkstra gebouwde O-Jol — een forse aanwezigheid die zijn reputatie onder wedstrijdzeilers onderstreept. De Olympiajol-wedstrijden worden later deze maand (27–31 augustus) gevolgd door het Europees kampioenschap op het Beulakerwijde, waar tientallen Europese toppers verwacht worden. Dijkstra beschouwt die grotere tegenstand als juist het leukst.

Dijkstra is praktijkmens: school trok hem niet, hij leerde veel van zijn vader en ontwikkelde zich tot een bekwame knutselaar en zeiler. Samen met zijn vrouw Marieke en hun twee jonge zoons heeft zeilen hen over de wereld gebracht — onder meer vier keer naar Australië — en recent keerde Paul terug uit Italië waar hij op de Wereldkampioenschappen Contender als 18e eindigde van 170 deelnemers. Hij noemt de Contenderklasse persoonlijk de mooiste: het éénmansschip vraagt veel fysieke inzet, techniek en lef en geeft directe terugkoppeling van elke windvlaag en golf.

Voor zijn verdere ontwikkeling zoekt Dijkstra advies bij ervaren zeilers zoals Pieter‑Jan Postma (olympisch zeiler en voormalig wereldkampioen). Zijn ambitie voor volgend jaar is het WK Contender in Medemblik, dat voelt als een thuiswedstrijd; hij wil daar een topresultaat neerzetten. De boot waarmee hij hoopt te scoren staat al in de loods — zijn ‘zwarte parel’ — en hij put ook trots uit het werk van zijn team en de technische tekeningen van collega Lance Tijhuis, zonder wie hij het resultaat niet haalt.

Dijkstra formuleert drie concrete doelen: de kwaliteit van zijn bedrijf behouden, sterk presteren op het WK Contender in Medemblik en meer tijd maken om successen met Marieke en de kinderen te delen. Zijn drijfveer blijft eenvoudig en praktisch: hij bouwt vooral boten die hij zelf wil varen, steeds lichter, sterker en slimmer, en geniet het meest als wat hij bedenkt en maakt ook daadwerkelijk goed loopt op het water.