Padel groeit in Friesland nog altijd door: 'Het moet worden gezien als volwaardige sport'
In dit artikel:
Padel groeit explosief in Nederland, maar in Friesland moet er nog veel geïnvesteerd worden voordat de sport volwassen wordt, zegt padeller en ondernemer Daan Veldhuis (28) uit Leeuwarden. Landelijk steeg het geregistreerde aantal padelspelers van ongeveer 51.000 in 2020 naar bijna 345.000 in 2025. Ook in Friesland is die stijging zichtbaar: in één jaar kwamen er circa 2.500 spelers bij, naar ruim 9.100 maandelijkse deelnemers in 2025. Toch blijft het noorden achter wat voorzieningen en topspelers betreft.
Veldhuis, die als jeugdtennisser hoog speelde, heeft zich het afgelopen jaar volledig op padel gericht. Hij staat momenteel op plek 42 van Nederland en traint zes keer per week, inclusief kracht- en cardio-sessies, en speelt regelmatig toernooien. Zijn sportieve ambitie is vooral om door te groeien richting de top 20–25, maar hij erkent dat daarvoor financiële steun noodzakelijk is vanwege reis- en materiaalkosten. Vanuit zijn winkel Match & Play — gevestigd op het tennispark van Tennisvereniging Leeuwarden — zoekt hij naar samenwerkingen en sponsoren om die last te verlichten.
De winkel zelf illustreert de overgang van tennis naar padel: een muur vol padelrackets naast een wand met tennisrackets. Veldhuis ziet dat steeds meer spelers specifieke behoeften krijgen in materiaal en training; waar vroeger veel klanten voldeden met een beginnersracket, vragen ze nu om maatwerk. Voor hem liggen drie prioriteiten: het verbeteren van spelniveau, het vergroten van speelplezier en het voorkomen van blessures.
Een belangrijk punt is de regionale ongelijkheid. In de Nederlandse top-50 staan slechts drie spelers uit de noordelijke provincies; de overige 47 komen uit andere regio’s. Veldhuis denkt dat meer concurrentie in het noorden de ontwikkeling zou versnellen: niveau trekt namelijk niveau aan. Hij vergelijkt de situatie met steden als Amsterdam, waar op bijna elke hoek een baan ligt en mensen makkelijker 50 euro betalen om te spelen — gewoonten die in Friesland nog weinig voorkomen.
Veldhuis wil padel in Friesland niet alleen als bijzaak maar als volwaardige, duurzame sport neerzetten. Om dat te bereiken pleit hij voor een beter jeugdbeleid, meer competities, kwalitatieve academies en goed opgeleide trainers. Op die missie werkt hij concreet met plannen voor een Match & Play Academy die spelers en coaches moet opleiden en begeleiden om het regionale kennisniveau te verhogen.
Naast de prestatiedoelen benadrukt Veldhuis het belang van genieten van het proces. Hij combineert ondernemerschap met topsport en gebruikt zijn persoonlijke drive om anderen te enthousiasmeren. Volgens hem heeft padel veel ingrediënten in huis om blijvend te zijn: toegankelijkheid, snelle leercurves en plezierige rallies — mits de infrastructuur en het imago in het noorden verder worden uitgebouwd.