Over een das, een kabouter en twee tantes: twee niet te brave jeugdboeken

In dit artikel:

Boeken voor beginnende lezers mogen best ondeugend en verrassend zijn; dat laten twee recente titels duidelijk zien. In Stinkdier en Das (Skunk and Badger) van de Amerikaanse Amy Timberlake, met spaarzame maar sfeervolle illustraties van Jon Klassen en een vlotte Nederlandse versie van Robbert‑Jan Henkes (Uitgeverij Hoogland & Van Klaveren, 6+), botsen twee totaal verschillende karakters. Das is een teruggetrokken stenenwetenschapper en verzamelaar die rustig wil leven in het huis van zijn tante; Stinkdier is uitbundig, gastvrij en allesbehalve subtiel. Hun ontmoeting leidt tot komische conflicten — denk ukelele, kippen en chaotische huiselijke scenes — maar ook tot leerzame momenten: in de slothoofdstukken groeit Das, krijgt hij zelfinzicht en lijkt verandering mogelijk. Het oorspronkelijke boek stond in 2020 al op meerdere Amerikaanse lijstjes; Henkes’ vertaling behoudt de speelse taal en maffe vondsten van Timberlake, en Klassens tekeningen versterken de sfeer.

Het tweede boek, Peer. De prins op het zwarte paard (Querido, 5+), vervolgt de avonturen van kabouter Peer, een geliefd personage uit de Tijgerlezen-reeks van Mohana van den Kroonenberg met illustraties van Karst‑Janneke Rogaar. Peer en de stadsjongen Kai zoeken opnieuw naar het kabouterbos, maar raken verstrikt in verwarrende omkeringen — zoals een man op een zwart paard die zichzelf de prins op het witte paard noemt — en in speelse kruisingen tussen sprookjeslogica en alledaagse wereld. De rommelige, levendige prenten sluiten naadloos aan op de tekst en maken het boek tot een fris alternatief voor brave 'leren lezen'-titels, waardoor kinderen op een plezierige manier aan lezen worden gehecht.

Beide boeken tonen dat beginnende leesmaterialen rijk, geestig en ontregelend kunnen zijn, met sterke illustratieve ondersteuning en taal die uitdaging en plezier combineert.