Oudst bekende portret van Friese koning Redbad gerestaureerd. 'Ik ben eraan gehecht geraakt'

In dit artikel:

In Medemblik wordt een zeventiende-eeuws portret van de Friese vorst Redbad gerestaureerd voor een grote tentoonstelling in het Fries Museum in Leeuwarden, die op 5 september opent. Het doek, dat de gemeente Medemblik beschikbaar heeft gesteld, was volgens restaurator Jazzy de Groot in slechte staat door eerdere ingrepen: verf liet los, het doek was vervormd en beschadigingen waren slecht hersteld. Zij verwacht het werk eind juni af te ronden.

Het schilderij is bijzonder omdat het het oudste bekende portret van Redbad is, al gaan historici ervan uit dat het zelf waarschijnlijk een kopie is van een nog ouder, zestiende-eeuws voorbeeld. Onderzoekers van de Fryske Akademy en het Fries Museum werken al jaren aan nieuw onderzoek naar de legendarische koning, die rond 719 leefde en door latere christelijke kronieken vaak als heidense tegenstander werd neergezet. Zijn werkelijke uiterlijk is onbekend: de geportretteerde met grote bladgouden kroon en latere kleding is vooral een fantasiebeeld.

Naast dit gerestaureerde stuk toont de tentoonstelling nog vier andere Redbad-portretten, elk met eigen variaties. De wetenschappers benadrukken vooral de cultuurhistorische waarde: de afbeeldingen laten zien hoe sterk de mythe rond Redbad eeuwenlang bleef leven. Tegelijk willen zij aantonen dat zijn invloed groter was dan vaak wordt aangenomen, mogelijk niet alleen in West-Friesland, maar langs een breder gebied van de Nederlandse tot de Duitse Noordzeekust.