Oud werk in nieuwe jas op album gitarist Jan Akkerman. 'Het was míjn Focus'
In dit artikel:
Jan Akkerman brengt met My Focus – Live under the Rainbow een liveoverzicht van meer dan zes decennia muzikaal werk, waarin ook stukken uit de Focus-periode een plek krijgen. Het nieuwe album, net als het legendarische At the Rainbow (1973) in Engeland opgenomen, bevat bewerkte versies van klassiekers: Hocus Pocus bijvoorbeeld in een veel kortere variant en zonder het bekende gejodel van Thijs van Leer, en ook Sylvia onderging een flinke metamorfose.
Met de albumtitel neemt Akkerman nadrukkelijk afstand van de huidige Focus-formatie en trekt hij het repertoire deels naar zich toe. Volgens hem was het originele Focus in wezen ook zijn project; zoals hij het kernachtig stelde: “het was míjn Focus.” Hij beweert bovendien dat hij een voedingsbodem leverde voor Van Leers latere, klassieke Introspection-platen. De oude wrijving tussen Akkerman en Van Leer — twee kapiteins op één schip — wordt door hem niet verzwegen, maar hij koestert vooral de artistieke vrucht van die botsing: de spannende, symfonisch getinte progressieve rock van albums als Focus III en Hamburger Concerto.
Akkerman is eerlijk over de beperkingen die ouderdom brengt. Meerdere operaties aan het carpaletunnelsyndroom hebben hem van pijn en functieverlies gered, maar zijn handen zijn stijver geworden en het spelen van luit en akoestische, stalen snaren gaat minder makkelijk. Elektrische gitaar blijkt minder belastend. De plaat opent met Spiritual privacy, een meditatief stuk dat ook op zijn laatste studioalbum Close Beauty (2019) stond, en toont een musicus die steeds meer naar verstilling zoekt.
Stilistisch blijft Akkerman onbegrensd: hij put veel uit de klassieke traditie — Dvořáks vioolconcert en Bach noemt hij als grote inspiratiebronnen — maar blijft ook affiniteit houden met rauwere rockgitaristen; Terry Kath krijgt van hem bijzondere lof. Hij benadrukt dat de Nederlandse publieksvrijheid hem artistiek heeft laten variëren en dat gitaarspelen de constante rode draad in zijn leven is.
My Focus – Live under the Rainbow verscheen bij Artone/Music Theories Recordings. Akkerman toert onder andere 1 februari in Drachten (Iduna) en 25 maart in Groningen (Oosterpoort). Verdere informatie is beschikbaar via janakkerman.com.