Oud-shorttracker Daan Breeuwsma is nu assistent bij de ploeg van Jillert Anema. 'No doch ik bredere kennis op'

In dit artikel:

Daan Breeuwsma (38) blijft shorttrack in zijn hart bewaren, maar bouwt inmiddels een carrière op als coach op de langebaan. In Milaan valt hij op door zijn Team NL-jasje; toeristen en kinderen denken soms dat hij nog als atleet rijdt, maar Breeuwsma is daar als assistent van trainers Jillert Anema en Arjan Samplonius bij de Zaanlander-ploeg. Hij begeleidt rijders als Marijke Groenewoud en Jorrit Bergsma, verzorgt materiaal en probeert de hechte teamspirit van shorttrack over te brengen naar de langebaanomgeving.

Zijn internationale loopbaan begon onverwacht in 2007 in Milaan; oorspronkelijk wilde hij na een NK stoppen en als agrarisch loonwerker in Canada werken. Die carrièrekeuze schoof hij later weer naar de achtergrond toen het schaatsen zijn pad bepaalde. Nu combineert hij het coachen met praktischer werk: na het schaatsseizoen stapt hij blij op de hakselaar bij loonbedrijf Lolkema in Tijnje — “Dat is ek goud foar my” — en voelt het maaien van gras en maïs als een tweede droom die uitkomt.

Breeuwsma brengt persoonlijke ervaring als toprijder in zijn rol: hij was deel van de Nederlandse shorttrackgeneratie die veel heeft opgebouwd en hij onderhoudt nauwe contacten met rijders als Melle en Jens van ’t Wout en zijn goede vriend Sjinkie Knegt. Hij volgt hun overwinningen intens mee en noemt Jens zelfs al “misschien de beste shorttracker die Nederland ooit heeft gehad.”

Zijn eigen Olympische carrière kende teleurstellingen: mislukte relaykansen in Sotsji (2014) en Pyeongchang (2018) door valpartijen en strategische fouten, en een pijnlijke uitsluiting van de selecties vlak voor Peking (2022). Dat laatste zorgde voor blijvende wrijving met toenmalig bondscoach Jeroen Otter. Toch is Breeuwsma trots op de erfenis van zijn generatie en op wat de ploeg sindsdien heeft bereikt.

Hoewel shorttrack voor hem “in het DNA” zit en hij bij gelegenheden nog betrokken is — hij begeleidde junioren bij WK’s en de Winteruniversiade — ziet hij in de langebaan een waardevolle nieuwe uitdaging en leerkans. Bij Zaanlander wil hij brede kennis opdoen en niet blijven hangen in het kleine shorttrackwereldje. Buiten de sport vult hij zijn zomers met het loonwerk, waarbij ook zijn gezin meeleeft met het wisselende ritme van wedstrijd- en oogstseizoen. Voor Breeuwsma voelt dat als een perfecte combinatie: topsport op het ijs en beetjes goud op het land.