Opvallende groei van Syrische kappers in Friesland: 'Vijf jaar geleden waren we met enkelen in Leeuwarden, nu met tien?'

In dit artikel:

In Friesland is het aantal kappers met een Syrische achtergrond de afgelopen jaren duidelijk gegroeid; in Leeuwarden zijn er inmiddels zo’n tien salons. Veel van de eigenaren kwamen als vluchteling naar Nederland rond 2015 en vonden in het kappersvak een relatief snelle en praktische weg naar werk en zelfstandigheid.

Drie herkenbare voorbeelden uit Leeuwarden illustreren die ontwikkeling. Huseen Alshikh‑Khaled arriveerde in 2015, volgde een opleiding bij de Friese Poort (nu Firda), deed mee in Team NL en sleepte nationale prijzen binnen; hij is eigenaar van The Hair Factory in winkelcentrum Zaailand en jurylid bij het Firda‑evenement Creaparty. Bashir Alabdulrahim nam ongeveer tien jaar geleden een zaak tegenover het provinciehuis over en bouwde sindsdien een vaste klantenkring op. Barbier Mahdi Tnesh, die ook in 2015 kwam, liep stages in bestaande Iraakse en Marokkaanse salons, opende in 2021 zijn eigen zaak Chillax en leidde inmiddels meerdere kappers op die zelf een eigen salon begonnen (onder meer in Dokkum en Leeuwarden).

De aantrekkingskracht van het beroep komt voort uit meerdere factoren: de toetredingsdrempel is laag (geen verplicht nationaal diploma), de opstartkosten zijn relatief beperkt, er is blijvende vraag naar kappersdiensten en het vak is snel aan te leren. Daarnaast motiveert de wens om zelfstandig ondernemer te worden veel nieuwkomers; succesverhalen werken aanstekelijk binnen de gemeenschap. Fiscale startersvoordelen en lokale regelingen spelen ook een rol. Tegelijkertijd wijzen de kappers erop dat kennis van de Nederlandse taal, vakbekwaamheid, hygiëne en klantgericht werken essentieel zijn voor langdurig succes.

Niet iedereen vindt de lage drempel zonder nadere eisen wenselijk: Tnesh pleit voor strengere voorwaarden zoals diploma of aantoonbare werkervaring omdat vakmanschap meer omvat dan alleen knippen. Klanten reageren doorgaans positief: vaste bezoekers zoals Ruben noemen langdurige tevredenheid en trouw aan hun kapper.

Cijfers laten zien dat er ongeveer 1.159 Syriërs in de gemeente Leeuwarden wonen; lokale media telt rond tien Syrische salons in de gemeente. De trend is niet uniek voor Leeuwarden maar zet zich snel door in de rest van Friesland. Kapsalons vervullen naast een economische functie vaak ook een sociale: ze zijn ontmoetingsplek in de wijk en dragen bij aan integratie, taalverwerving en inkomen voor nieuwkomers. De ontwikkeling toont hoe een ambachtelijke vaardigheid kan leiden tot economische zelfstandigheid en zichtbare deelname in de samenleving.