Opgeluchte Itzhak de Laat mag zijn koffers toch pakken voor olympische reis naar Milaan

In dit artikel:

Itzhak de Laat mag toch naar de Olympische Winterspelen nadat Daan Kos zich heeft teruggetrokken vanwege een rugblessure die hij half november opliep bij een val. De 31‑jarige Leeuwarder bleef de afgelopen periode doortrainen en was opgelucht toen hij dinsdag hoorde dat hij alsnog is geselecteerd: "Ik heb lang in spanning gezeten, maar fantastisch dat ik alsnog mag gaan."

Aanvankelijk viel De Laat begin deze maand buiten de selectie; bondscoach Niels Kerstholt noemde Jens en Melle van ’t Wout, Friso Emons en Teun Boer en hield een plek open in afwachting van Kos’ herstel. Ondanks intensieve revalidatie bleek Kos niet op tijd fit genoeg voor de Spelen en het wereldkampioenschap in maart. Hij erkent dat de extra tijd onvoldoende was en sluit zijn seizoen vroegtijdig af.

Voor De Laat betekent Kos’ afmelding een derde Olympische kans. Relay (ploegachtervolging) ziet hij als de beste mogelijkheid voor eremetaal: bij de voorgaande Spelen liep het mis door een penalty in Pyeongchang en een nipte uitschakeling in China. Daarnaast hoopt hij in Milaan ook individueel, vooral op de 1500 meter, mee te mogen doen; met sprinters als Teun en Melle verwacht hij daar strategisch voordeel te hebben. Na dit seizoen beëindigt De Laat zijn topsportcarrière. Deze week haalt hij nog het Olympische tenue op — een concreet moment dat het vertrek naar de Spelen voor hem echt maakt.