'Opening Night' is als een spiegelpaleis waarin je de weg dreigt kwijt te raken - heel plezant dus | ★★★★★

In dit artikel:

De HOE, een jong Vlaams theatercollectief, onderzoekt in Opening Night waar de grens ligt tussen echt en gespeeld. Uitgangspunt is een liefdesscène uit een film van John Cassavetes; de scène fungeert niet zozeer als inhoudelijk materiaal maar als onderzoeksmateriaal: hoe oprecht zijn emoties wanneer ze worden geacteerd? Daarmee zet het stuk de klassieke meta-theatrale traditie voort waar ook Pirandello en het Hamlet-motief deel van uitmaken.

Het publiek maakt de aanloop naar die scène mee: repetities, gesprekken over spelmethodes, en persoonlijke verhoudingen binnen het gezelschap. Scènes lopen vaak vloeiend over in improvisaties en voorgekauwde passages, en sommige fragmenten zijn live, andere vooraf gefilmd — soms gebeurt het allebei tegelijk. Die wisselingen creëren een spiegelpaleis-effect waarin je geregeld de draad kwijtraakt, maar juist dat ongewisse wordt gretig beleefd dankzij de charme en het spelplezier van de zeven uiteenlopende acteurs.

Een centrale spanningsbron is Peter Van den Eede, die weigert tekst van buiten te leren en tijdens een black-out juist bevrijding ervaart; herhaling zou volgens hem echtheid ondermijnen. Zijn houding wringt met de collectieve afspraken die nodig zijn om samen een voorstelling te realiseren. Wanneer de Cassavetes-scène dreigt te mislukken, redt Peter het moment met improvisatie, wat leidt tot een komische, bijna drosteachtige ontbinding van wat gespeeld of werkelijk was. De botsing tussen zijn opvattingen en die van zijn oude tegenspeler Willem de Wolf escaleert uiteindelijk in een hevig conflict, een geconstrueerd maar functioneel hoogtepunt dat de productie ook als maakproces toont.

Uit de voortdurende omkeringen van toneel en realiteit komt een duidelijke stelling voort: spel is een instrument om waarheid te onderzoeken — niet alleen in het theater, maar in het dagelijks leven waar we voortdurend rollen aannemen, ook in de liefde.

Gebeurtenis: Opening Night, door De HOE
Spel, tekst en regie: Els Dottermans, Mitch Van Landeghem, Willem de Wolf, Laurence Roothooft, Carine van Bruggen, Peter Van den Eede, Greg Timmermans
Gezien: 29/4, De Harmonie, Leeuwarden
Publiek: 200
Nog te zien: 28/5 Stadsschouwburg, Groningen
Beoordeling: ★★★★★