Op zoek naar een nieuwe versie van jezelf

In dit artikel:

Na de middelbare school kiezen steeds meer jongeren voor een tussenjaar om op adem te komen en zichzelf te vinden. Folktales volgt een seizoen op de volkshogeschool van Pasvik, 320 kilometer boven de poolcirkel, waar internationale leerlingen negen maanden in de wildernis worden ondergedompeld. Regisseurs Heidi Ewing en Rachel Grady portretteren drie van hen: de Noren Hege (19) en Bjørn (19) en de 18‑jarige Groninger Romain. Alle drie worstelen met typische late‑adolescentievragen — verlies, onzekerheid en angst voor het onbekende — en vinden via uitdagende praktijklessen geleidelijk meer richting en zelfvertrouwen.

De studenten leren essentiële overlevingsvaardigheden: een berenbestendig kamp opzetten tijdens de winternacht, vuur maken, sneeuw smelten tot drinkwater, jagen en vissen en het bereiden van gevangen voedsel. Daarnaast oefenen ze ambachtelijke en culturele tradities zoals breien, leerbewerking, volksdansen en het vertellen van Noorse mythen. Centraal staan de sledehonden — Siberische husky’s — die elke jongere toegewezen krijgt. De zorg voor en samenwerking met die honden fungeert als katalysator voor emotionele groei: naarmate de band met de dieren verdiept, bloeien ook sociale vaardigheden op.

De film speelt zich af tegen het spectaculaire decor van de poolnacht en het noorderlicht, wat de transformatie van de jongeren extra lading geeft. Mythologische elementen rond de Nornen en een met rode touwen omwikkelde boom symboliseren lot en persoonlijke verantwoordelijkheid; de kernboodschap is dat de jongeren leren hun leven zelf vorm te geven. Folktales eindigt optimistisch voor de hoofdpersonen en biedt een overtuigend portret van ritueel, natuur en opvoeding in de meest noordelijke uithoeken van Noorwegen.

Een sfeervol, compact documentair portret — **** — momenteel te zien in Slieker Film, Leeuwarden.