Op vakantie legden berichten uit Iran een knoop in mijn maag | onze vrouw in Istanbul
In dit artikel:
Ingrid Woudwijk bracht de eerste maand van het jaar niet in haar woonplaats Istanbul door maar op vakantie in India, met de bedoeling vier weken los te komen van haar werk en van het nieuws. Ze liet bewust haar laptop thuis, verwijderde bijna alle nieuwsapps en zette pushberichten uit — een uitzondering op haar normale werkwijze als correspondent. Toch ontspoorde die poging tot onthechting: Turkije en de regio maakten een onrustige periode door.
Tijdens haar verblijf werden in Iran eerst stakingen op de bazaar en een scherpe val van de munt gevolgd door massale demonstraties die opriepen tot het einde van het regime. De autoriteiten reageerden met grove repressie; er volgden doden onder demonstranten en een grootschalige internetblokkade. Woudwijk probeerde het nieuws vanuit veilige afstand te volgen via sociale media en contacten in het buitenland. Een bericht dat zij op 8 januari naar een bekende in Teheran stuurde, werd vijf minuten later verzonden, waarna het internet uitviel en ze wekenlang geen contact kreeg. Toen er uiteindelijk een bericht terugkwam, schilderde het een verontrustend beeld van straten vol kruit, bloed en lijken.
Die gebeurtenissen riepen bij haar herinneringen op aan een eerdere reis naar Iran in 2016, waarin ze de warmte van de bevolking en de rijke cultuur had ervaren. Ze vroeg zich af hoe de mensen die haar destijds gastvrij hadden ontvangen — van de jongen die haar van het vliegveld haalde tot de taxichauffeur en hostelgenoten — de huidige onrust meemaakten en of zij ook aan de protesten deelnamen of juist ondervonden hoeveel risico’s dat met zich meebracht.
Tegelijkertijd escaleerden gevechten in Noordoost-Syrië tussen troepen van de interim-president Ahmad Al-Sharaa en voornamelijk Koerdische strijdkrachten. Dit riep verontwaardiging en solidariteitsprotesten op onder Koerden in Turkije en elders, onder meer in Istanbul en langs de Turks-Syrische grens. Die gebeurtenissen maakten het voor Woudwijk moeilijk om zich volledig te onttrekken aan het nieuws, ook al genoot ze af en toe van surfen, de zon en de Indiase keuken.
De column belicht de paradox van het correspondentschap in onze tijd: zelfs met bewust afkicken van media blijft het nieuws je achtervolgen, en de emotionele belasting is groter wanneer persoonlijke banden met regio en mensen bestaan. Bij terugkeer vloog haar toestel een ruime boog om Iran heen; toch hoopt ze ooit weer naar het land te kunnen terugkeren, zowel als journalist als toerist.
Ingrid Woudwijk (Dokkum, 1995) is freelance correspondent in Turkije, schrijft onder meer voor Trouw en BNR Nieuwsradio en woont sinds 2019 in Istanbul. Deze column verscheen in de serie Onze Vrouw/Man, waarin we wekelijks bijdragen publiceren van mediacorrespondenten wereldwijd.