Op de Knuffelpoli in Leeuwarden staat de fietshelm centraal: 'Het lijkt soms wel dweilen met de kraan open'
In dit artikel:
Honderden basisschoolleerlingen uit groep 3 en 4 uit heel Friesland bezochten woensdag de Knuffelpoli in het Frisius MC in Leeuwarden, een jaarlijks terugkerend evenement waarbij kinderen met zieke knuffels het ziekenhuis ontdekken. De twintigste editie, verspreid over vier ochtenden, verwelkomde in totaal ongeveer 1.600 kinderen. Doel is tweeledig: kinderen laten ervaren dat een ziekenhuis niet eng is en artsen in opleiding vertrouwd maken met jonge patiënten, aldus organisator Lampkje Bulstra.
Dit jaar stond de Knuffelpoli in het teken van fietsveiligheid, gekoppeld aan de landelijke Dag van de fietshelm (een initiatief van Artsen voor Veilig Fietsen, de Hersenstichting en het HersenStrijd fonds). Samenwerking met het Regionaal Orgaan verkeersveiligheid Fryslân en Veilig Verkeer Nederland bracht voorlichting en activiteiten rond het thema naar het ziekenhuis. Kinderen kregen goodiebags, mochten in een ambulance kijken en lieten hun knuffels onderzoeken: röntgenfoto’s, gipsverbanden en stethoscopische onderzoeken waren onderdeel van het speelse programma.
Traumachirurg Jeroen Poos benadrukte de urgentie: tussen 2016 en 2025 steeg het aantal fietsslachtoffers met aanzienlijk letsel volgens Veiligheid NL met 23 procent, en ook hersenletsels nemen toe. Poos draagt zelf altijd een helm en roept op tot bewustwording, al pleit hij niet expliciet voor een algemene helmplicht. Veilig Verkeer Nederland is strenger: Josephina Bakker ziet een wettelijke helmplicht voor kinderen — liever voor alle fietsers — als logische volgende stap, vergelijkbaar met de invoering van autogordels decennia geleden. Zij wijst op toegenomen snelheden en meer gemotoriseerd verkeer als redenen voor extra bescherming van kwetsbare kinderhoofden.
Op de poli gaven co-assistenten en gastdocenten uitleg terwijl kinderen spelenderwijs leerden over medische handelingen en verkeersveiligheid. Leerkrachten en ouders herkennen nog weinig consequente helmgebruik onder jonge fietsers; sommigen dragen alleen bij skeeleren of in druk stadsverkeer. Veilig Verkeer Nederland wil dat het dragen van een helm net zo ingeburgerd raakt als bij schaatsen en skaten — een culturele verandering in het dagelijks fietsgebruik.