Onverwachte wending OKT: Tim Prins doet Kjeld Nuis opmerkelijk voorstel
In dit artikel:
Na het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) ontstond dinsdagavond alsnog een interne kopzorg bij de Nederlandse schaatsploeg: Team Reggeborgh-rijder Tim Prins bood landgenoot Kjeld Nuis aan om van olympische startplaatsen te ruilen — Prins zou Nuis’ ticket voor de 1000 meter overnemen en in ruil Nuis’ plek op de 1500 meter krijgen. De aanleiding is de verstrengeling van uitslagen en ploegkeuzes: Prins werd derde op de 1500 m en versloeg daarmee Nuis (vierde), terwijl Nuis de avond ervoor met een minimaal verschil de 1000 m won en zo dat startbewijs binnenhaalde.
De knoop draait om de samenstelling van de ploegachtervolging en het maximum van negen mannen dat Nederland naar Milaan mag sturen. Beau Snellink is al uit beeld, aanvoerder Chris Huizinga heeft zich geplaatst, en Marcel Bosker ligt in principe eveneens op koers maar bevindt zich — net als Prins — op de rand. Als de selectiecommissie onder bondscoach Rintje Ritsma kiest voor Bosker in de ploegachtervolging, kan dat ten koste gaan van Prins’ olympische ticket. In dat scenario zou Nuis mogelijk op twee afstanden verschijnen (1000 m en 1500 m), maar dan blijft Prins thuis. Als Bosker wordt weggelaten, maakt een ruil tussen Nuis en Prins beide rijders op hun voorkeurafstanden mogelijk en dwingt het Ritsma om een andere trio-keuze voor de teampursuit te maken — kandidaten zijn Huizinga, OKT-verrassing Stijn van de Bunt en eventueel comeback-kandidaat Jorrit Bergsma.
De familie van Prins en zijn kamp voeren aan dat de zogenoemde matrix bedoeld is om de beste rijders naar Milaan te brengen en dat een jong talent niet opgeofferd mag worden omwille van een ploegachtervolging die weinig kans op goud biedt. Teamreglementen en het feit dat Nuis, Prins en Bosker allemaal bij Team Reggeborgh zitten maken de situatie extra gevoelig voor ploegmanager Henk Schra: elke beslissing schaadt een eigen renner.
De KNSB wilde inhoudelijk niet vooruitlopen en geeft pas na formele voordracht aan NOC-NSF en het informeren van rijders en coaches de definitieve achttien namen en afstanden vrij. Nuis heeft zich niet publiekelijk uitgelaten; hij zal vermoedelijk niet vrijwillig ruilen voordat de bond duidelijkheid geeft over de ploegachtervolging. De selectie moet volgens planning uiterlijk zaterdag of zondag rond zijn — en voor Nuis lijkt in alle plausibele scenario’s de kans aanwezig om in Milaan weer op de 1500 m te starten en zo te mikken op een derde olympische titel op die afstand.