Onderzoekers UMCG ontdekken: dit eeuwenoude en spotgoedkope medicijn helpt bij hartfalen

In dit artikel:

UMCG‑cardiologen Dirk Jan van Veldhuisen, Kevin Damman en Peter van der Meer presenteren maandag in vakbladen als Nature Medicine en JAMA drie grote onderzoeken waaruit blijkt dat een lage dosering digoxine ziekenhuisopnames bij hartfalen aanzienlijk vermindert. In een Nederlandse gerandomiseerde studie met 1.000 patiënten uit 43 ziekenhuizen kreeg de helft drie jaar lang digoxine; de groep die het middel slikte kende 19% minder sterfte en verergering van hartfalen. Gecombineerd met twee oudere studies werd in de grotere samenstelling een daling van 25% in ziekenhuisopnames door hartfalen gevonden. De lage dosis bleek veilig te zijn.

In een aanvullend onderzoek van 600 patiënten viel op dat degenen die eerder digoxine gebruikten en het vervolgens stopten binnen zes weken vaker in de problemen kwamen (14 van 288 werden opgenomen of overleden), een effect dat de onderzoekers verontrustend noemen maar niet als definitief bewijs presenteren. Digoxine, een oud middel dat door moderne therapieën deels in onbruik raakte, is goedkoop (circa €0,10 per dag) en werkt waarschijnlijk door het remmen van stresshormonen, waardoor het hart wordt ontlast. Eerdere hogere doseringen gaven minder gunstige uitkomsten.

De onderzoekers verwachten dat deze resultaten aanleiding geven tot aanpassing van internationale hartfalenrichtlijnen, wat veel meer patiënten baat kan brengen. De Hartstichting financierde het onderzoek met 3 miljoen euro.