Ondernemer Cor (26) uit Eastermar leidt een luxeleven in Dubai. Wat is zijn verhaal? 'Ik seach in kâns'
In dit artikel:
In bioscoop Pathé Leeuwarden toonde Cor Zuidema (26) woensdag zijn levensverhaal in de documentaire The Dubai Deal – liefde, lef en luxe, voor ongeveer 120 genodigden: familie, jeugdvrienden, investeerders, oud-collega’s van de Koninklijke Marechaussee en lokale ondernemers. De film volgt Zuidema van zijn Friese jeugd in Eastermar via zijn vroegtijdige ondernemerschap en dienst bij de marechaussee naar een luxe leven en bedrijfspand in Dubai.
Zuidema groeide op met veel buiten spelen, haalde zonder veel moeite een vmbo-diploma en wist al jong dat hij militair wilde worden vanwege een sterk gevoel voor rechtvaardigheid. Tegelijkertijd was hij een doorgewinterde handelaar: van petjes en kettingen verkopen op school tot krantenverkoop en later doorverkopen vanuit de winkel van zijn moeder. Met het doorverkopen van actiespullen bouwde hij een kleine groothandel op terwijl hij geplaatst werd bij de marechaussee in Noord-Holland.
Zijn leven sloeg een andere richting in toen zijn moeder terminaal ziek werd. Hij probeerde werk, onderneming en mantelzorg te combineren, maakte dagelijks pendelritten en verzorgde haar zoveel mogelijk — een periode die hem zwaar trof. In december 2021 kreeg hij een aangezichtsverlamming die artsen toeschreven aan stress. Drie jaar later overleed zijn moeder; dat verlies vormt een centraal thema in de documentaire. Zuidema zegt daarover: „Met wat ik meegemaakt heb met mijn moeder, doet je dat toch beseffen dat het leven kort is.”
Naast ondernemen raakte hij ook politiek betrokken. Hij sloot zich aan bij Belang van Nederland (BVNL), vooral gedeeld in kritiek op coronamaatregelen en hoge belastingen voor starters. Via contacten met partijfiguren belandde hij op de kandidatenlijst voor de gemeenteraad van Tytsjerksteradiel; zijn plaatsing leverde drie zetels op. Terugkijkend ervoer hij het raadslidmaatschap als leerzaam maar weinig doelgericht: veel vergaderingen over lokale onderwerpen overtuigden hem dat hij elders meer kon bereiken.
Een belangrijke wending volgde na advies van BVNL-leider Wybren van Haga en een najaarsvakantie in 2023 naar Dubai met zijn vriendin Lisette. Geïnspireerd door het zakelijke klimaat en de fiscale mogelijkheden kocht Zuidema er een appartement, emigreerde en begon zijn groothandel van daaruit te runnen. Hij richtte een Nederlandse ondernemersgroep op die inmiddels ongeveer 450 leden telt en lanceerde het platform NederlandersinDubai.nl om landgenoten te adviseren over investeren en ondernemen in de Verenigde Arabische Emiraten. Op Instagram volgen ruim 20.000 mensen zijn leven in Dubai: luxe woningen, zwembaden en auto’s, maar ook uitlegvideo’s over ondernemen daar.
Zuidema prijst Dubai als een plek die ondernemers stimuleert: minder bureaucratie en belastingprikkels, een veilige openbare sfeer en vriendelijke mensen. Tegelijk is er stevige kritiek op de VAE vanuit mensenrechtenorganisaties: beperkte vrijheid van meningsuiting, weinig bescherming voor arbeidsmigranten en grote ongelijkheid tussen arm en rijk. Zuidema verwijst die kritiek vaak naar mensen die het land niet kennen en benadrukt dat de dagelijkse praktijk genuanceerder is.
Privé houdt hij nauwe banden met Friesland: de winkel van zijn moeder werd overgenomen door zijn vader en heet nu Ouwe Liefde, en hij blijft enkele dagen per jaar als reservist bij de marechaussee werken — dit weekend staat hij dienst te draaien op Schiphol voordat hij weer naar Dubai vertrekt. Werken geeft hem levensvreugde; hij houdt van hard aanpakken en blijft actief netwerken en adviseren vanuit zijn nieuwe thuisbasis.