Nyck de Vries uit Uitwellingerga wint 24 uur van Le Mans: 'Dacht meerdere keren dat we kansloos waren'

In dit artikel:

Nyck de Vries (31) uit Uitwellingerga heeft de 24 uur van Le Mans gewonnen, de grootste autosportrace ter wereld. Samen met teamgenoten Kamui Kobayashi en Mike Conway behaalde hij de zege in de hoogste hypercar-klasse met de Toyota TR010 nummer 7 tijdens de 94ste editie op het Circuit de la Sarthe, onderdeel van het World Endurance Championship.

De race begon zaterdag om 16.00 uur; na een teleurstellende kwalificatie vertrok het trio vanaf de veertiende plek. In de openingsfase kreeg De Vries te maken met een lekke band en later met een sensorprobleem dat de topsnelheid beperkte, waardoor het team buiten de top tien viel en De Vries meerdere keren vreesde dat winnen onrealistisch was. Cruciaal voor de comeback waren zuinig brandstofgebruik en langere runs op de banden: daardoor kon de nummer 7 over het etmaal twee pitstops uitsparen ten opzichte van concurrenten. Meerdere Safety Car-fases, onder meer na incidenten in de LMGT3-klasse, brachten het veld bovendien regelmatig samen en veranderden de kansen.

Met ongeveer vier uur te gaan nam De Vries een beslissende rol: hij haalde de Cadillac van Norman Nato gedurfd buitenom in en maakte later via de boordradio duidelijk dat een teamgenoot ruimte moest geven. Na zijn sterke stint nam Kobayashi het stuur voor de slotfase en bracht de Toyota spanningsvol maar succesvol naar de finish. Op het podium sprak De Vries zijn dank uit richting zijn team: „Het is een prestatie van ons allemaal.” Hij noemde de onderlinge dynamiek — tweeënhalf jaar samenwerken — een belangrijke factor in de overwinning.

De triomf is historisch: De Vries is de eerste Friese winnaar van Le Mans en de derde Nederlander die de race in de hoogste klasse wint, na Gijs van Lennep en Jan Lammers. De overwinning markeert een emotioneel hoogtepunt voor Toyota en het team, dat eerdere Le Mans-zorgen — zoals het beruchte uitvallen op het laatste moment in 2016 — wist te vermijden.