Nog één keer los met vuurwerk? Voor deze gevaren waarschuwt oogarts Lieu

In dit artikel:

Oogarts Lieu Ngo van de Treant-ziekenhuizen in Stadskanaal en Emmen waarschuwt dat vuurwerk rond oud en nieuw ernstige, soms onherstelbare oogletsels veroorzaakt — ook bij mensen die zelf niets afsteken. In haar vijf jaar als oogarts ziet ze jaarlijks pieken van complex letsel: naast rechtstreekse klappen door pijlen of knallers treedt vaak schade op door de drukgolf van explosies en chemische verbranding door kruitresten. Die drukgolf kan scheurtjes, bloedingen of perforaties in het oog veroorzaken; kruit werkt als een bijtende stof en moet met spoelen behandeld worden. Haar advies daarbij is kort en stellig: "Spoelen, spoelen, spoelen."

Tijdens de vorige jaarwisseling behandelde Ngo vijf jongeren (14–21 jaar) met ernstig oogletsel; landelijk werden toen 187 mensen met oogletsel opgenomen, waarvan 72 omstanders — het hoogste aantal in tien jaar. Nationaal ligt het aandeel omstanders volgens haar op 40–50 procent: mensen die per ongeluk op de verkeerde plek staan op het verkeerde moment. Het ergste gevolg is soms verlies van een oog; artsen proberen zoveel mogelijk te behouden, maar beslissingen over verwijdering worden soms pas na dagen genomen om medische en emotionele redenen.

Ngo deelt rond jaarwisseling preventief vuurwerkbrillen uit en pleit ervoor geen vuurwerk af te steken. Ze hoopt dat het aangekondigde consumentenverbod op vuurwerk (door de Tweede Kamer aangenomen) vanaf 2026 leidt tot minder slachtoffers — tijdens het coronaverbod waren er duidelijk minder letsels en blijvende blindheid — maar is ook bezorgd dat gevaar kan verschuiven naar onvoorspelbaar, illegaal vuurwerk. Bovendien treedt het verbod niet direct in werking: het is afhankelijk van een handhavingsplan van de politie, compensatie voor de vuurwerkbranche en regels voor gecontroleerd afsteken met ontheffingen van burgemeesters.

Persoonlijk vermijdt Ngo de straat tussen kerst en nieuwjaar en steekt zelf nooit vuurwerk af. Haar kernboodschap: blijf binnen of wees extreem voorzichtig; elk oogletsel is er één te veel.