NOC-NSF positief over olympisch centrum Heerenveen. 'Uitbreiding is nodig'

In dit artikel:

NOC-NSF reageert positief op het plan van provincie Fryslân, gemeente Heerenveen, Topsport NOORD en projectontwikkelaar Zwanenburg om Thialf uit te breiden tot een breder wintertopsportcentrum onder de projectnaam Catch the Moment. In Heerenveen wordt onderzocht of er een extra trainingshal en andere faciliteiten kunnen komen voor sporten als curling, ijshockey, kunstrijden, skeleton en bobslee. Thialf, het bekende schaatspaleis in Heerenveen, zou daarmee uitgroeien tot een meeromvattend olympisch voorbereidingscentrum.

Vooral curling heeft volgens NOC-NSF urgente behoefte aan extra trainingsmogelijkheden; nieuwe voorzieningen zijn “absoluut noodzakelijk en voorwaardelijk voor verdere steun”, aldus persvoorlichter Lieselot Meelker. De sportkoepel voert al gesprekken met de Nederlandse Curling Bond over uitbreiding in Heerenveen. Voor langebaanschaatsen en shorttrack blijft TeamNL de prioriteit, terwijl skeleton en bobslee voorlopig alleen steun krijgen via individuele topsporters en kunstrijden in de komende olympische cyclus geen investering van NOC-NSF ontvangt.

NOC-NSF ziet het samenbrengen van meerdere wintersportdisciplines op één locatie als logisch en versterkend en erkent dat Thialf nu al tegen capaciteitsgrenzen aanloopt. Financieel wil de organisatie niet meebetalen aan bouw, maar kan zij wel langdurige huurovereenkomsten sluiten met sportbonden om de exploitatie te borgen. De kans dat het olympisch schaatstoernooi van de Winterspelen 2030 naar Heerenveen komt, zou de plannen verder versterken en de positie van Thialf als nationaal trainingscentrum vergroten.