Nintendo's grootste flop, Virtual Boy, nu herspeelbaar

In dit artikel:

Nintendo haalt dertig jaar na de oorspronkelijke lancering zijn beruchtste mislukking terug: de Virtual Boy uit 1995. Waar het destijds een gedurfde eerste poging was om stereoscopische virtual reality naar consumenten te brengen, faalde de hardware door logge schermen, ongemakkelijke bediening en bij spelers vaak hoofdpijn, duizeligheid en misselijkheid. De bril gebruikte twee zwart-rode displays voor een 3D-effect, maar kon niet als moderne headset op het hoofd worden gedragen en werd geleverd met een tafelstandaard die de houding oncomfortabel maakte. Hierdoor verdween het apparaat binnen een jaar van de markt en bereikte het alleen Japan, de Verenigde Staten en Brazilië; slechts 22 games verschenen ervoor.

Nu biedt Nintendo via het abonnement Nintendo Switch Online een eerbetoon: negen Virtual Boy-titels zijn speelbaar op de Switch, maar alleen wanneer de console in een replica van de oude bril wordt geplaatst. Er zijn twee varianten te koop: een goedkope kartonnen versie en een gedetailleerde kunststofreplica van de originele vormgeving (met identieke aansluitpoorten onderop) voor circa 80 euro — al is die replica puur cosmetisch en kun je er niets in schuiven zoals vroeger.

Technisch zijn de schermen verbeterd, wat minder oogklachten geeft, maar het zwart-rode beeld en de tafelopstelling blijven beperkend; spelers klagen nog steeds over nekpijn na korte sessies. Nintendo’s heruitgave is dus geen moderne VR-ervaring, maar vooral een nostalgische blik op een pionierspoging die zijn tijd vooruit was en tegelijk duidelijk maakte hoe ver de technologie sindsdien is gekomen.