Nieuwe schaatsploeg van Ian Steen gaat zonder proflicentie, maar met nieuwe hoofdsponsors winter in. 'Der lizze absolút mooglikheden'

In dit artikel:

Ian Steen heeft zijn eigen schaatsteam gepresenteerd: Team Staan-CTS Group. De officiële presentatie vond dinsdagmiddag in Alkmaar plaats. Steen startte het project driekwart jaar geleden vanuit gesprekken met sponsoren en rijders en bouwde sindsdien een ploeg van formaat met zestien schaatsers onder hem en assistent-coach Hein Otterspeer. Bekende namen in de selectie zijn Michelle de Jong, Isabel Grevelt en Evelien Vijn; daarnaast maakt Fries talent als Anna Boersma en Rem de Hair deel uit van het team.

De ploeg opereerde aanvankelijk onder de werktitel Topteam in Thialf en heeft nu twee hoofdsponsoren gevonden: een detacheringsbedrijf actief in financiële dienstverlening en IT en een internationale transportmaatschappij. Beide sponsoren zijn voor meerdere jaren verbonden, waardoor het budget ruim genoeg is om een volledig programma te draaien en zelfs een deel van de rijders een vergoeding te bieden — naar eigen zeggen zitten ze op een ‘goud-plus’ scenario vergeleken met eerdere plannen.

Team Staan-CTS Group heeft geen proflicentie aangevraagd. De KNSB stelt eisen zoals het uitbetalen van een minimumloon aan rijders en een puntenscore van schaatsers, waardoor erkenning als topteam kostbaar en lastig te realiseren zou zijn. Steen koos er daarom voor eerst zonder licentie door te starten; de bond ondersteunt de ploeg wel inhoudelijk. Praktische beperkingen blijven: faciliteiten in Thialf en toegang tot het topsportuur zijn beperkt, waardoor de ploeg vaak op minder gunstige tijden moet trainen.

De ambitie is duidelijk: bij de start van de olympische schaatswinter, eind deze maand, wil Steen met de volledige formatie aan de NK afstanden verschijnen en rijders laten terugkeren naar hun oude niveau of doorstoten naar mogelijk World Cup-tickets. Zelf stopte Steen recent als docent om zich volledig op de ploeg te richten.