Niet veel publiek, maar wel 'een poes die zomaar overstak' in wielerronde De Westereen. 'Leuk rondje om in te koersen'

In dit artikel:

Op zaterdag vond de zeventigste editie van de Ronde van De Westereen plaats, georganiseerd door wielervereniging Otto Ebbens. Hoewel bijna alle wielerklassen meededen, ontbraken de elite-mannen omdat zij tegelijkertijd deelnamen aan de Brandsma Koffie Wielerronde in Bolsward. Dit leidde tot enige kritiek, omdat twee Friese wielerwedstrijden op dezelfde dag elkaar deels beconcurreren terwijl samenwerking gewenst is in het toenemende krappe wedstrijdaanbod in het noorden.

Voorzitter Gretienus Gommers lichtte toe dat de datumkeuze te maken had met lokale evenementen en vaste tradities, maar erkende dat dit niet ideaal is. Tijdens de Ronde van De Westereen was het publiek schaars en beperkte zich tot enkele familieleden, winkelend publiek en incidenteel een overstekende poes of een voorbijganger met een rollator. Dit viel samen met de landelijke trend van teruglopende wielerlicenties; sinds 2010 is het aantal wedstrijdrijders gehalveerd, ondanks dat fietsen als recreatie sterk groeit.

Gommers, zelf voormalig wereldkampioen veldrijden, ziet de toekomst van het wedstrijdwielrennen somber in vanwege verminderde motivatie onder jongeren. Echter, hij benadrukt ook dat de vereniging gezond blijft en dat samenwerkingsverbanden zoals de Wieler Combinatie Friesland (WCF), waarin Friese clubs samenwerken aan talentontwikkeling en wedstrijdorganisatie, hoop bieden voor de toekomst. Dankzij de WCF kunnen talentvolle renners nu deelnemen aan grotere wedstrijden, wat voorheen voor individuele clubrenners lastig was.

De elite-vrouwenwedstrijd in De Westereen werd gedomineerd door wielervereniging De Kannibaal, die met een kwart van het peloton het tempo bepaalde. Sanne Bouwmeester won nipt van haar ploeggenote Franciska Schutter, terwijl Janet Hulzinga als beste Friezin de derde plaats pakte na een indrukwekkende solo. Ondanks het gebrek aan grote tegenstand en weinig toeschouwers, waardeerden de rensters het parcours en de race.

Naast het sportieve draaide het ook om vrijwilligers, zoals de 78-jarige Geert van der Werff, die baantoezicht hield en waarschuwde voor obstakels zoals een overstekende poes en voetgangers.

‘s Avonds vond in Bolsward de Brandsma Koffie Wielerronde plaats, waar de elite-mannen en B-professionals streden. Marvin Peters won overtuigend, geholpen door de actie van ploeggenoot Rick Ottema. Deze wedstrijd trok veel publiek, onder andere vanwege de nabijheid van de Elfstedentocht-evenementen. Dit evenement bood een ander beeld dan De Westereen, met een levendige sfeer en bijna zeventig deelnemers die streden om bijna 1700 euro prijzengeld en individuele prijzen.

Al met al toont het seizoen binnen het Friese wielrennen de noodzaak van samenwerking en innovatie om het wedstrijdniveau en de interesse bij jongeren te behouden, tussen nostalgische tradities en veranderende sportbeleving in.