Niet tekenen van VN-resolutie over slavernij is een misser van Nederland

In dit artikel:

Deze week nam de VN-vergadering met grote meerderheid een resolutie aan die de trans-Atlantische slavenhandel bestempelt als een van de zwaarste misdrijven tegen de menselijkheid. Van de 193 landen stemden 123 voor; 51 onthielden zich, waaronder Nederland, terwijl Israël, de Verenigde Staten en Argentinië tegenstemden. De redactie vindt dat Nederland wél had moeten instemmen.

De resolutie komt temidden van bredere erkenning en verontschuldigingen in Nederland: voormalig premier Rutte bood eerder excuses aan en koning Willem-Alexander vroeg recent vergiffenis en kondigde aan onderzoek naar de rol van het koningshuis in koloniale geschiedenis en slavernij. Dat onderzoek telt ruim dertig onderzoekers en moet dit jaar in vijf boeken verschijnen. Historische cijfers onderstrepen de urgentie: ongeveer twaalf miljoen Afrikanen werden naar Amerika ontvoerd; Nederlandse schepen vervoerden meer dan 600.000 mensen, van wie circa 75.000 de overtocht niet overleefden.

De redacteur verwerpt de argumenten die naar voren werden gebracht om classificatie van slavernij als misdaad tegen de menselijkheid te vermijden — onder meer uit vrees voor juridische claims of herstelbetalingen — en benadrukt dat het niet om het rangschikken van onmenselijkheden gaat maar om erkenning van blijvende schade. Die schade manifesteert zich volgens zowel de koning als de president van Ghana in ongelijkheid, racisme, economische kwetsbaarheid en in de ongelijke effecten van klimaatverandering, waarvan het rijke Westen historisch profiteerde.

De oproep is praktisch en moreel: landen moeten de resolutie zien als uitnodiging tot gezamenlijk onderzoek en heling, niet als bedreiging. Reële verzoening vraagt werk, beleid en houding — openheid, herstelinitiatieven en samenwerking om de doorwerking van slavernij in huidige generaties te adresseren.