Nicky (17) uit Pingjum wil na de examens waarmaken waarvoor hij uit Oeganda kwam: 'Mijn grote droom'

In dit artikel:

Nicky Benders (17) staat op het punt zijn havo-examen te doen, drie jaar nadat hij uit Kampala (Oeganda) naar Friesland verhuisde na het overlijden van zijn vader. Oorspronkelijk zoon van een Friese vader en Oegandese moeder, groeide hij op in Kampala waar hij op een privéschool zat en door zijn goede cijfers en voetbaltalent opviel. Een gebroken been en het verlies van zijn vader deden zijn schoolprestaties en sportcarrière tijdelijk stranden.

Op uitnodiging van familie in Nederland vertrok Nicky optimistisch naar Tzum, maar werd bij aankomst abrupt geconfronteerd met kou en cultuurverschil — zijn eerste weken bracht hij binnen door, troost zoekend in stroopwafels. Hij ging eerst bij een oom en tante inwonen en brak uiteindelijk het Nederlands snel af: na drie jaar spreekt hij de taal vloeiend en bijna zonder accent. Voetbal bleek tegelijk zijn sociale én taalleeromgeving; hij speelde bij Dronrijp, later Zeerobben en momenteel bij LAC Frisia 1883.

Schoolmatig belandde hij in de havo-2 op CSG Anna Maria van Schurman, wat hem aanvankelijk frustreerde omdat hij in Oeganda voorliep op zijn leeftijdsgenoten. Hij zette door, haalde hoge cijfers en mocht een jaar overslaan; nu volgt hij het profiel Natuur en Techniek en staat goed voor de examens. Stress ervaart hij niet; zijn toekomstplaatje is helder: profvoetballer worden. Om dat te bereiken wil hij naar een voetbalacademie in Den Haag en bij zijn oudere broer in de Randstad gaan wonen. Mocht dat niet lukken, heeft hij een plan B: hij ontwerpt kleding en heeft belangstelling voor design.

Het verhaal van Nicky is onderdeel van een serie over bijzondere examenkandidaten: van de 7.182 Friese eindexamenkandidaten portretteert de Leeuwarder Courant dagelijks iemand die opvalt door talent of tegenslag. Nicky’s traject toont hoe familierelaties, doorzettingsvermogen en sport kansen bieden bij een ingrijpende verhuizing en rouwverwerking.