Netflix-serie 'Amsterdam Empire' voelt voor Famke Janssen als thuiskomen. 'Ik kwam jarenlang alleen voor korte reisjes om mijn familie te zien'
In dit artikel:
Na 35 jaar in de Verenigde Staten keerde Famke Janssen voor de dramaserie Amsterdam Empire terug naar Nederland — niet louter als actrice, maar ook als executive producer en co-costume designer. Bij de Netflix-première in het Muziekgebouw aan ’t IJ was ze zichtbaar in haar rol: opvallend gestyled, met kleding die ze meehielp ontwerpen om het personage Betty’s flamboyante verleden en eigenzinnige stijl te benadrukken. Voor Betty liet Janssen zich inspireren door popiconen als Lady Gaga en Gwen Stefani, en door de handwerktradities van haar grootmoeder, die haar persoonlijke smaak vormgaven.
Janssen woonde ruim acht maanden weer in Nederland om te werken aan de serie — langer dan ooit sinds ze op haar achttiende naar Amerika vertrok. Die periode voelde als een rondje afsluiten: ze wilde niet “even een rolletje” doen, maar mee kunnen bouwen aan verhaal en personages. Volgens showrunner Nico Molenaar moest Amsterdam Empire een combinatie worden van War of the Roses en The Sopranos; Janssen voegde daarbinnen vooral diepgang toe aan Betty, zodat ze geen eendimensionale wraakfiguur zou zijn. Haar drie decennia filmervaring gebruikte ze om extra lagen in het personage te leggen en om mee te beslissen over toon en vorm.
Op de set ontdekte ze ook een tegenvallende kant van de Nederlandse filmwereld: gebrek aan diversiteit bij crew, schrijvers en regisseurs. Waar in de Verenigde Staten en Engeland gemengde teams meer de norm zijn, waren veel Nederlandse productieplekken volgens haar nog te geworteld in een homogeen patroon. Janssen sprak zich uit en nam initiatief om diversere keuzes af te dwingen, in de overtuiging dat betrokkenheid vanaf de top echte verandering mogelijk maakt.
Tijdens de productie leerde ze zingen en dansen voor het alter ego van Betty; choreograaf Vincent Vianen hielp haar bij de dansnummers en ze maakte zelfs de hitsingle van haar personage zelf. Kleinere culturele grapjes liet ze vallen — ze grapt dat haar kennismaking met “coffeeshops” beperkt bleef tot koffie — en vertelde hoe ze soms naar woorden zoekt in het Nederlands na jaren in het buitenland.
Familieachtergrond speelt mee: Janssen komt uit een creatief Amstelveens gezin — zus Antoinette Beumer leidt content bij Netflix Benelux, Marjolein Beumer is schrijfster — wat haar gevoel van continuïteit verklaart. Amsterdam Empire is vanaf 30 oktober op Netflix te zien.
Kort CV: Famke Janssen (Amstelveen, 1964) begon als model, studeerde Engelse literatuur en creative writing in New York en brak door met GoldenEye (1995). Ze speelde belangrijke rollen in X‑Men, Taken en Nip/Tuck en regisseerde in 2011 Bringing Up Bobby.