Nederlands elftal geeft in absolute slotfase overwinning weg tegen Japan in eerste WK-duel

In dit artikel:

Oranje heeft zich in de eerste WK-wedstrijd geen comfortabele uitgangspositie verschaft: in Dallas speelde Nederland met Japan 2-2, ondanks twee voorsprongen. Virgil van Dijk opende de score en WK-debutant Crysencio Summerville maakte later de 2-1, maar Japan kwam telkens terug—Keito Nakamura maakte kort na de 1-0 gelijk, en in de slotfase kopte Daizen Kamada de eindstand op het bord.

Bondscoach Ronald Koeman begon met dezelfde opstelling als tegen Oezbekistan, waarbij alleen Van Dijk, Denzel Dumfries, Frenkie de Jong en Cody Gakpo ervaring op het hoogste toernooi meebrachten. Koeman speelde met De Jong als enige verdedigende middenvelder zodat Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders meer ruimte kregen om op te rukken. Summerville maakte op 24-jarige leeftijd zijn derde interland en zijn WK-debuut in het drukke Dallas Stadium.

De wedstrijd kende een goede start voor Oranje, met enkele kansen voor Donyell Malen die echter niet verzilverd werden. Nederland worstelde lang met het tempo en het door Japan compacte blok; het baltempo lag vaak te laag om de Japanners echt kapot te spelen. Na een waterpauze kwam Nederland vlak voor rust beter in de wedstrijd en Van Dijk kopte uit een voorzet van Gravenberch de 1-0 binnen, waarmee de doelpuntendroogte uit open spel (een statistiek van 317 minuten) doorbroken werd. Zeven minuten later profiteerde Japan van passieve verdediging en een mislukte timing in de buitenspel-lijn, waardoor Nakamura gelijkmaakte.

In de tweede helft verscheen Oranje opnieuw gevaarlijk: een sterke actie van Gravenberch leidde tot Summerville’s goal via de binnenkant van de paal, 2-1. De laatste fase was voor Japan, dat met wissels en druk toch een punt veiligstelde toen Kamada een voorzet binnenkopte. Koemans wisselbeleid (onder meer Memphis, Teun Koopmeiners, Quinten Timber; later Nathan Aké en Brian Brobbey) bracht aanvankelijk niet de gewenste controle en stabiliteit.

De teleurstelling overheerst na een duel waarin Nederland kansen liet liggen en achteraf kwetsbaar bleek in de organisatie. Na eerdere tegenvallers in de voorbereiding (verlies tegen Algerije en magere zege op Oezbekistan) blijven de groepsduels tegen Zweden en Tunesië cruciaal om alsnog de knock-outfase te verzekeren.