Nederland stelt Reaper-drones beschikbaar aan NAVO, om gat op te vullen dat de VS achterlaten

In dit artikel:

De Nederlandse regering stelt Reaper-drones beschikbaar aan de NAVO, maakte vicepremier en minister van Defensie Dilan Yeşilgöz (VVD) vrijdag bekend na de ministerraad. De vraag kwam van de NAVO omdat de Verenigde Staten niet langer automatisch onbemande toestellen voor Europa reserveren.

Het gaat om de MQ-9 Reaper, een op afstand bestuurbaar verkennings- en gevechtsvliegtuig. Nederland heeft momenteel vier Reapers in dienst en bestelde in 2022 nog vier extra; in 2023 werd ook munitie aangeschaft zodat de toestellen gewapend kunnen worden. Yeşilgöz zei dat “een aantal” direct inzetbaar wordt voor de alliantie, zodat de NAVO in geval van conflict via het NATO Force Model een beroep kan doen op deze capaciteit. Het exacte aantal dat wordt vrijgegeven maakte zij niet bekend. De Nederlandse drones zijn gestationeerd op vliegbasis Leeuwarden; twee vliegen nog tot eind september patrouilles in Roemenië aan de oostflank.

De stap valt samen met signalen uit Washington dat de VS hun militaire aanwezigheid in Europa mogelijk terugschroeven; op een NAVO-top kondigde minister van Defensie Pete Hegseth aan dat de VS de komende zes maanden hun troepen en bases in Europa opnieuw willen beoordelen. De Nederlandse bijdrage versterkt zo de Europese gereedheid nu de Amerikaanse rol heroverwogen wordt.