Natuurverenigingen kritisch over vergunningverlening voor schelpenwinning
In dit artikel:
Auke Wouda, namens Natuurmonumenten en de Waddenvereniging, bekritiseerde vrijdag bij de Raad van State het verlenen van ontgrondingsvergunningen voor vier visserijbedrijven door het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Het gaat om vergunningen voor het opvissen van lege kokkelschelpen in de Waddenzee en de Noordzeekustzone. Die vergunningen zijn inmiddels verlopen, maar de organisaties stellen dat ze waarschijnlijk nooit terecht zijn afgegeven.
De staatsraden gaven veel van de bezwaren van de natuurverenigingen gelijk. Het ministerie moest toegeven dat het te snel had besloten geen uitgebreide milieueffectrapportage (MER) uit te voeren, terwijl zo'n rapport nodig is om mogelijke schade aan natuur en schelpenbanken goed in kaart te brengen. Eerder vernietigde de rechtbank Noord-Nederland al een natuurvergunning voor de schelpenvisserij in de Noordzeekustzone om vergelijkbare redenen.
Verder gebruikte het ministerie niet de meest actuele gegevens over de staat van de schelpenbanken, wat volgens de Raad in strijd is met geldend beleid en de juridische beoordeling ondermijnt. Visserijbedrijven en het ministerie voerden aan dat de natuurverenigingen geen belang meer hadden bij de zaak omdat de vergunningen waren verlopen; de Raad wees dat terug en stelde dat de gemaakte fouten behandeld moeten worden om herhaling te voorkomen.
Praktisch betekent dit dat de schelpenwinning al geruime tijd stilligt: de natuurvergunning voor de Noordzeekustzone is onlangs vernietigd en voor de Waddenzee is geen natuurvergunning verleend. Het ministerie heeft nog geen definitief standpunt over de toekomst van de schelpenvisserij in beide gebieden, maar er is overleg geweest over vismethoden die de natuur minder belasten. Een eigenaresse van een van de bedrijven waarschuwde dat drie van de vier ondernemingen moeten stoppen zonder nieuwe vergunning, omdat resterende visgronden onvoldoende opbrengst geven. De Raad van State doet binnen enkele maanden uitspraak.