Nathan Rutjes is een voorbeeld: niet de doelpunten maar het plezier telt bij de voetbaljeugd | LC commentaar

In dit artikel:

Oud-profvoetballer Nathan Rutjes, nu jeugdtrainer bij Sparta Rotterdam, symboliseert met zijn positieve aanpak een verfrissende benadering in het amateurvoetbal, waar alom toenemende agressie een groeiend probleem is. In de ESPN-documentaire “Nathan en de kleine Spartanen” wordt duidelijk dat bij Sparta het plezier in het spel, het samen beleven van mooie momenten en persoonlijke ontwikkeling vooropstaan, met voetballen als tweede prioriteit. Dit staat in schril contrast met de harde realiteit op voetbalvelden in Nederland: in seizoen 2023-2024 werden maar liefst 157 wedstrijden bij pupillen wegens geweld vroegtijdig gestaakt, en bij de oudere jeugd lag dat aantal zelfs op 724. Ook het aantal rode kaarten bij jeugd onder de 18 neemt jaarlijks toe.

De KNVB wijt dit deels aan een gebrek aan respect voor gezag en kortere lontjes, terwijl agressie rond de velden vaak terug te voeren is op ouders, zo bleek uit een EenVandaag-enquête onder 5000 betrokkenen in september 2024. Kleine opmerkingen aan de zijlijn kunnen snel escaleren tot felle scheldpartijen of zelfs fysieke conflicten. De auteur bekent zelf ooit ongewild coachend over te zijn gegaan naar zijn dochter, een voorbeeld van hoe gemakkelijk ook volwassenen meegaan in deze dynamiek.

De recent uitgekomen Netflix-serie “Voetbalouders” vergroot de verschillende gedragingen rond het veld uit, waarin herkenbare types de spiegel voorhouden: de ambitieuze vader, de veeleisende moeder, de bevooroordeelde coach. Rutjes dringt aan op het koesteren van de pure, onbevangen spelvreugde van kinderen, zonder druk te leggen op resultaten of prestatie, maar door te focussen op plezier en ontwikkeling. Deze benadering biedt een broodnodig tegengeluid tegen de escalaties in het landelijke amateurvoetbal en zet aan tot zelfreflectie bij iedereen die betrokken is bij jeugdvoetbal.