Na pfeiffer, knieblessure en afzien in spoor van allrounders wil schaatsster Amber Duizendstraal uit Leeuwarden nu sprintdromen najagen
In dit artikel:
Amber Duizendstraal (22) uit Leeuwarden maakte deze zomer een lang gekoesterde droom waar: zij stapte over naar een commerciële schaatsploeg, Team Staan‑CTS Group, een nieuw project van coach Ian Steen en ex‑wereldtopper Hein Otterspeer. De officiële presentatie vond plaats in het AFAS Stadion, maar Duizendstraal voelt zich nog altijd het meest thuis op het ijs, vooral in korte afstanden: 500 en maximaal 1000 meter zijn haar domein.
Het afgelopen jaar betekende weinig vooruitgang voor haar. Halverwege de zomer kreeg ze de ziekte van Pfeiffer, waardoor ze lange tijd moest rusten. Toen ze terugkeerde raakte ze vervolgens twee keer hard haar knie en kampte met een langdurige kneuzing en zwelling. Daardoor stond ze praktisch stil in een periode waarin ze juist wilde doorbreken nadat ze uit Team Frysk naar het gewest was verhuisd om meer sprinters om zich heen te hebben.
De overstap naar Staan‑CTS Group kwam precies op het juiste moment. Steen en Otterspeer bouwden binnen korte tijd een formatie van zestien atleten en bieden professionele faciliteiten en begeleiding, ook al heeft de ploeg nog niet de status van grotere sponsors als Essent of AH Zaanlander. Voor Duizendstraal telt vooral dat alles tot in de puntjes wordt geregeld en dat ze zich binnen het team op haar plek voelt. De nieuwe omgeving sluit beter aan bij haar sprintspecialisatie dan haar eerdere opleiding bij coach Siep Hoekstra, waar veel duurwerk en allroundtrainingen haar meer kostten dan opleverden.
Techniek en consistentie zijn nu haar belangrijkste werkpunten. Fysiek voelt ze zich sterk — kracht, sprinten en hardlopen gaan goed — maar op het ijs zoekt ze meer efficiency en foutloze openingsfases. Ze traint bijna dagelijks en haalt veel op van meer ervaren ploeggenoten zoals Michelle de Jong en Isabel Grevelt, die al op grote toernooien reden. Twee jaar geleden rondde ze haar CIOS‑opleiding af en ze werkt bij de Elfstedenhal, waar ze onder meer schaatsen slijpt; flexibel werk dat te combineren valt met haar trainingsschema.
De nieuwe coachers geven haar de tijd om oude techniekpatronen af te leren en zich stap voor stap te verbeteren. Dat is ook nodig na een winter zonder persoonlijke records. Recent toonde ze tekenen van herstel: bij een trainingswedstrijd noteerde ze op de 500 meter 38,74. Komend weekend krijgt ze tijdens het NK afstanden een nieuwe kans om haar prestaties te verbeteren. Zoals ze zelf zegt: „Het wordt hoog tijd.”