Musicalsucces heeft Jeangu Macrooy sterker gemaakt. 'Publiek gaat theatralere versie van mij zien'
In dit artikel:
Jeangu Macrooy (31) keert met Young, Awkward & Lonely terug naar eenvoudige, zelfgeschreven songs begeleid door gitaar, na twee theaterjaren waarin hij hoge ogen gooide in de musicals Jesus Christ Superstar en Hadestown. Het vierde album ontstond rond zijn dertigste, in een periode waarin zijn relatie uitging; thematisch draait het om ongemak, eenzaamheid en het ouder worden — het moment waarop het gevoel van onsterfelijkheid plaatsmaakt voor meer vragen dan antwoorden. Zoals Macrooy het samenvat: "30 worden is een mijlpaal."
De plaat bevat persoonlijke terugblikken op zijn jeugd in Suriname, waar hij als tiener in de kast zat en zich vaak onzichtbaar voelde. Die ervaringen beïnvloeden zowel de teksten als de emotionele eerlijkheid van de songs. Muzikaal verwijst hij naar de grote vrouwelijke stemmen uit zijn jeugd — Mariah Carey, Whitney Houston, Cher — muziek waarmee hij thuis opgroeide en die zijn smaak heeft gevormd.
Macrooy verhuisde tien jaar geleden naar Nederland om te studeren en zichzelf te vinden; de openheid van de Nederlandse Pride gaf hem aanvankelijk ruimte, maar hij merkt ook zorgwekkende terugslagen in hoe queer mensen hier worden behandeld. Die maatschappelijke observaties lopen subtiel mee in zijn werk, naast de meer intieme thema’s van liefde, verlies en identiteitsvorming.
De theatertalenten van de afgelopen jaren hebben zijn live-optreden veranderd: de musicals leerden hem scenisch zingen en personage-vertolking, waardoor hij verwacht dat het publiek een 'theatralere' versie van hem op tour zal zien. Een warm hoogtepunt op het album is I Found Someone, een nummer over het ontroerende liefdesverhaal van zijn grootouders — een onverwachte late liefde die hem altijd heeft geraakt.
Op persoonlijk vlak is Macrooy momenteel vrijgezel; veel nummers op het album komen voort uit de directe nasleep van zijn relatiebreuk, terwijl het vrijgezellenleven voor hem nu vooral rust en een nieuw thuis betekent.
De theatertour start op 25 oktober in Leiden; andere aangekondigde data zijn 15 november in Odeon Zwolle, 13 december in De Harmonie Leeuwarden en 19 december in Stadsschouwburg Groningen. Young, Awkward & Lonely is verschenen via Unexpected Records. Voor meer informatie: jeangumacrooy.com.
(Achtergrond: Macrooy is ook bekend van zijn deelname aan het Eurovisie Songfestival voor Nederland.)